Hulkenberg heeft speciaal verjaardagscadeau voor Verstappen in gedachten

Ook voor een Formule 1-coureur hoort een felicitatie van een collega erbij op zijn verjaardag. Hulkenberg had er dan ook aan gedacht om Verstappen een berichtje te sturen. Toen Viaplay hem vroeg of hij daarnaast nog een cadeautje had gegeven, bleek dat gedeelte alleen nog niet geregeld. “Nee, nog niet. Ik heb hem wel geschreven", antwoordde Hulkenberg. Een mogelijk cadeau hoefde hij echter niet lang te bedenken. "Maar een cadeautje moet ik nog… Misschien een kleine tow hier dit weekend of zoiets, voor de kwalificatie", knipoogt hij.

Zonder grappen: met zo’n tow zou Hulkenberg Verstappen op het circuit een dienst kunnen bewijzen. De Nederlander zou dan op een recht stuk in de slipstream van de Duitser kunnen rijden. Door de lagere luchtweerstand kan dat extra snelheid opleveren en daarmee tijdwinst tijdens een kwalificatieronde. Of het daadwerkelijk zover komt, is uiteraard afwachten. Hulkenberg opperde het idee als grap tijdens het interview.

Viaplay-presentator Chiel van Koldenhoven kon het zich in ieder geval goed voorstellen dat Verstappen blij zou zijn met dat cadeau. Het zou overigens ook niet de eerste keer zijn dat Verstappen en Hulkenberg elkaar helpen in de kwalificatie. Voorlopig blijft het echter bij een berichtje. Wat Hulkenberg precies aan Verstappen had geschreven? Het antwoord van de Duitser was kort: "Happy birthday!" lacht hij

Viaplay stelde vervolgens een wat vrijere versie van die boodschap voor: "Hé lul, gefeliciteerd." Hulkenberg ging mee in de grap: "Ja, zoiets!"

Verstappen hoopt in Maleisië opnieuw mee te kunnen strijden om de zege, nadat hij in Baku op slechts twee tienden van winnaar George Russell finishte. Mercedes heeft voor het raceweekend op Sepang echter een omvangrijk pakket met zeven updates meegenomen, waarmee vooral de vloer en de achterkant van de auto worden aangepakt. Als die wijzigingen de gewenste winst opleveren, kan de uitdaging voor Verstappen nog groter worden. Red Bull voert zelf een kleinere aanpassing door.