Volledige uitslag | Verstappen troeft Russell af in Sepang

De omstandigheden waren direct zwaar in Sepang. Met een buitentemperatuur van 31 graden en een baantemperatuur van 52 graden kregen de coureurs te maken met een warm en vochtig circuit. Ook de grip bleek een probleem. Verstappen liet over de boordradio weten dat zijn banden aanvoelden alsof ze geen grip hadden. Oscar Piastri sprak eveneens over een laag gripniveau.

In de beginfase was Kimi Antonelli de eerste coureur die een serieuze tijd neerzette. De Mercedes-coureur klokte een 1:40.137 op de mediumband, maar Verstappen dook daar al snel onder met een 1:39.400 op softs. Isack Hadjar nam tussendoor de leiding over met een 1:38.3, maar werd later gepasseerd door Russell. Verstappen wist uiteindelijk opnieuw de snelste tijd te rijden met zijn 1:37.570, aanzienlijk sneller dan Russell in P2. Hadjar eindigde uiteindelijk als derde, voor Charles Leclerc en Antonelli.

Lewis Hamilton completeerde de top zes, terwijl Pierre Gasly zevende werd. Liam Lawson en Arvid Lindblad eindigden respectievelijk als achtste en negende. Nico Hülkenberg maakte de top tien compleet.

McLaren kende ondertussen een minder overtuigende eerste training. Oscar Piastri eindigde op P11 en Lando Norris op P12, waardoor beide coureurs buiten de top tien bleven. In de slotfase richtten vrijwel alle teams zich op long runs om informatie over het gedrag en de slijtage van de banden te verzamelen.

De tweede vrije training van de Grand Prix van Maleisië staat vandaag om 10.00 uur op het programma.