Samenvatting VT1: Mercedes de snelste, moeilijke sessie Max Verstappen

Lewis Hamilton was de snelste man tijdens de eerste vrije training op het circuit van Paul Ricard, gevolgd door zijn teamgenoot Valtteri Bottas. Red Bull Racing coureur Daniel Ricciardo moest drie tienden toegeven op de tijd van de Brit. Zijn teamgenoot Max Verstappen had wat problemen met zijn batterij, maar kon halverwege de training zijn weg vervolgen.

Mercedes coureur Valtteri Bottas opende de dans tijdens de eerste vrije training en noteerde een tijd van 1.36.8 op de ultrasoft band. Max Verstappen was in de openingsfase op de hardste band acht tienden langzamer dan de Fin.

Met nog ruim een uur op de klok wist Verstappen de snelste tijd te verbeteren van Bottas met meer dan een halve seconde op de soft band. Teamgenoot Daniel Ricciardo dook direct onder de tijd van de Nederlander en noteerde een 1.34.9. De Australiër ging er nogmaals even goed voor zitten en verbeterde zijn eigen tijd met meer dan een seconde.

Brendon Hartley, Stoffel Vandoorne en Kimi Raikkonen kenden problemen in bocht 6 en mochten als eerste de uitloopstroken van het circuit ervaren. Daniel Ricciardo leek zich goed te voelen op het circuit van Paul Ricard, de ‘Honeybadger’ wist opnieuw veel winst te boeken en knalde naar een 1.32.5. Max Verstappen had problemen met de batterij van zijn bolide en de monteurs van Red Bull Racing waren druk bezig om het probleem om te lossen.

Aan het einde van de training ging Mercedes op jacht naar de snelste tijd en Valtteri Bottas was de eerste die de tijd van Daniel Ricciardo wist te verbreken. Vervolgens wist Lewis Hamilton drie tienden af te snoepen van zijn Finse teamgenoot. Het was opvallend om te zien dat Mercedes voornamelijk actief was op de ultrasoft band, terwijl Red Bull Racing haar snelste tijd had genoteerd op de band met de gele ringen.

In de laatste drie minuten verloor Marcus Ericcson de controle over zijn bolide en knalde hard in de bandenstapel. Vervolgens vloog de Alfa-Romeo Sauber bolide in brand (VIDEO) en de wedstijdleiding was genoodzaakt om de sessie direct te beëindigen.

Het was duidelijk dat Mercedes vooralsnog het snelste is op het stokoude Franse circuit, terwijl Ferrari nog niet het achterste van haar tong liet zien. Red Bull Racing coureur Max Verstappen was niet tereveden met de grip van zijn RB14 bolide en zal dit graag anders zien tijdens de tweede vrije training.