Verstappen dacht serieus aan stoppen: ‘Dichterbij dan overstap naar McLaren’

De toekomst van Verstappen was maandenlang onderwerp van gesprek. Ondanks zijn contract bij Red Bull Racing werd de viervoudig wereldkampioen nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar McLaren. Nu Verstappen zijn verbintenis bij Red Bull alsnog heeft verlengd, wordt niet ontkend dat McLaren inderdaad een optie was.

Dat Verstappen gesprekken voerde met een concurrent, was volgens hem geen spel om zijn huidige werkgever onder druk te zetten. "Nee. Elk gesprek met een ander team moet je serieus nemen", vertelt Verstappen in gesprek met Bild. Vervolgens legt de Nederlander uit welke keuze hij vooral te maken had: "Maar uiteindelijk was ik dichter bij stoppen met de Formule 1 dan bij het tekenen voor een andere renstal."

Verstappen geeft aan dat een F1-pensioen écht een serieuze mogelijkheid was. "Nou ja, je stopt of je stopt niet, dus het is een 50/50-beslissing", zegt Verstappen lachend. "Ik heb er serieus over nagedacht om ermee te stoppen. Maar uiteindelijk hou ik van racen."

Voor Verstappen speelde mee dat hij naar eigen zeggen niets meer hoeft te bewijzen in de Formule 1. De Nederlander veroverde inmiddels vier wereldtitels en stelt dat hij met zijn eerste kampioenschap zijn dromen reed heeft vervuld.

Verstappen heeft inmiddels zijn toekomst voor langere tijd aan Red Bull verbonden, maar wil niet voorspellen hoelang hij daadwerkelijk in de Formule 1 actief blijft. Een carrière zoals die van Fernando Alonso, die tot ver in de veertig doorgaat, verwacht hij voor zichzelf niet.