Rosberg geeft Verstappen gelijk over makkelijkere auto's: 'Dat heeft Antonelli geholpen'

Rosberg sprak zich uit in de F1 Show van Sky Sports na de GP van Spanje. Antonelli pakte op de Madring zijn achtste zege van het seizoen. De twintigjarige Italiaan staat nu 81 punten voor op teamgenoot George Russell en ligt op koers om het record van Sebastian Vettel als jongste wereldkampioen te verbreken. Vettel was 23 jaar en 134 dagen oud toen hij de titel pakte in 2010.

"Ik zou ook zeggen dat de auto's een beetje makkelijker zijn geworden, en dat heeft hem in staat gesteld om zijn talent sneller te tonen", aldus Rosberg. "Het was waarschijnlijk iets moeilijker geweest als de auto's waren gebleven zoals vorig jaar, want die waren extremer, iets moeilijker om te besturen."

Tegelijkertijd benadrukte Rosberg dat het talent van Antonelli de voornaamste factor blijft. "Hij was er uiteindelijk sowieso gekomen. Het is voornamelijk zijn talent en ik denk dat de reglementen hem iets hebben geholpen om de kans te krijgen zo extreem dominant te zijn."

Rosberg kan als weinig anderen over het talent van Antonelli oordelen. De Duitser had de Italiaan in zijn eigen kartteam en is stellig over diens kwaliteiten. "Kimi was een van de top drie beste aller tijden in karts, dus zijn talent is generationeel", zei Rosberg. "Het is gewoon ongelooflijk hoe hij rijdt, de snelheid die hij dag in dag uit heeft. Hij is gewoon altijd snel."

De sprong die Antonelli dit seizoen heeft gemaakt, is des te opvallender gezien zijn rookiejaar. In 2025 eindigde hij als zevende in het kampioenschap met 150 punten, terwijl Russell meer dan het dubbele scoorde. Dit seizoen is het beeld volledig gekanteld: geen enkele andere coureur won meer dan twee races, terwijl Antonelli de WK-stand ruimschoots aanvoert.

Met zijn uitspraken schaart Rosberg zich deels achter Verstappen, die al het hele seizoen stevige kritiek uit op de 2026-reglementen. De viervoudig wereldkampioen noemde de auto's eerder "Formula E op steroïden" en stelde dat het in de kwalificatie makkelijker is geworden om de limiet te vinden, omdat coureurs op veel plekken moeten terugschakelen voor de batterij. Bij de GP van Nederland wees Verstappen naar Liam Lawson, die bij zijn invalbeurt voor Red Bull slechts een tiende achter de viervoudig kampioen kwalificeerde. Lawson zelf zag juist een zwakke plek in die theorie.

Ook McLaren-teambaas Andrea Stella weersprak Verstappen eerder. "Ik weet het niet van anderen, maar beide onze coureurs classificeren deze auto's als moeilijk om te besturen", aldus Stella, die wees op de extra complexiteit die de motorreglementen van 2026 toevoegen bovenop de gebruikelijke eisen in de cockpit. Met Rosberg heeft Verstappen er nu echter een prominente bondgenoot bij in het debat.