Fresia Cousiño Arias ziet Verstappen huishouden: ‘Toen was ik de pineut’

Toen Fresia Cousiño Arias enkele weken geleden de vraag kreeg voorgelegd of ze wilde racen tegen Max Verstappen was er geen enkele twijfel. "Dit is natuurlijk niet te verzinnen", zegt ze tegen GPblog, een dag nadat ze daadwerkelijk het circuit deelde met de beste coureur ter wereld. Winnen deed de Amsterdamse niet, maar dat maakte de pret er zeker niet minder om.

Een dag eerder op het iconische circuit van Silverstone begon Cousiño Arias met een duidelijk strijdplan aan de wedstrijd die wereldwijd door miljoenen werd gevolgd, wijs geworden na een oefenrace een dag eerder tegen Arvid Lindblad. Daarin kon de presentatrice een aantal botsende collega’s niet meer ontwijken, waarna het meteen game-over was.

Dat niet meer, dacht ze: “De eerste twintig mensen zouden niet wegkomen bij de start, dus die zijn meteen klaar. De rest is dan enthousiast, want die kan gaan racen. Maar op een moment komt er een crash en ik dacht dat ik die crash moest overleven.”

Het bleek een voorspellende gave van Cousiño Arias, die zag hoe het circuit op een punt heel smal werd. “Het was een soort trechter, maar niemand verminderde snelheid. Toen zijn mensen echt keihard op elkaar geknald. Daar kwam een kart op een andere kart terecht en liepen wat mensen een whiplash op. Daar kwam ik voorbij. Dat was het moment dat Max op tv zei: ‘Oh my God, it is a bloodbath.’ Toen de camera terugschakelde naar hoeveel karts daar stilstonden, ben ik ingehaald. Dat was bocht vier. Het was na 58 seconden of zo, geloof ik.”

Het moment dat Verstappen haar voorbij stoof, kan Cousiño Arias zich nog helemaal herinneren. “Ik was gewoon aan het rijden en dacht opeens: ‘Hij heeft een vette helm.’ Dat was dus Max Verstappen. Dan ben je de pineut en is het heel snel voorbij.”'

Van dichtbij zag de ESPN-presentatrice hoe goed Max Verstappen op vier wielen is: “Je ziet iedereen krom in dat dingetje zitten. En Max zit er echt bij alsof hij gewoon een koffietje aan het doen is en ondertussen de krant leest. Ik denk echt dat het met één oog dicht en nog meer handicaps ook wel was gelukt”, lacht ze.

Een gesprek met Verstappen zat er voor Cousiño Arias helaas niet in: “Hij liep voorbij en toen zei ik: ‘Ik heb je niet eens gezien’, en toen zei hij sorry. Er waren natuurlijk honderd content creators, van wie sommigen veel bombastischer en gilleriger zijn en boven op hem springen. Zo ben ik absoluut niet.”

Kennen zal Verstappen het ESPN-boegbeeld zeker. “Hij kijkt veel PSV, absoluut”, zegt Cousiño Arias. “Maar het was zo’n groot evenement van Red Bull, met zoveel Red Bull-atleten en mensen die hij uit de Formule 1 gewoon kent. Het was gewoon supervet.”

In alle vroegte is de presentatrice op Schiphol teruggekeerd, na een ultrakorte nacht. Ongetwijfeld zal ze binnenkort opnieuw op de kartbaan te zien zijn. “Mijn broer appte me na de race en zei dat we binnenkort moesten gaan karten. Hij wil zien of hij het beter doet dan ik. Ik snap heel goed dat je, kijkend naar die race, denkt dat het echt beter kan. Maar met honderd mensen op de baan is het heel, heel druk. En als je dan ziet hoe Max zich daartussen weet te manoeuvreren.”