Mekies trekt belangrijke conclusie over Red Bull Ford-motor na Mexico

De Grand Prix van Mexico wordt elk jaar verreden op het Autodromo Hermanos Rodríguez, dat ruim 2200 meter boven zeeniveau ligt. Door de ijle lucht worden de motoren en koelsystemen van de Formule 1-auto's altijd zwaar op de proef gesteld. Aangezien het voor Red Bull Ford Powertrains de eerste keer was dat er in Mexico werd gereden, was het afwachten hoe het onder de omstandigheden zou gaan.

"Je hebt gelijk als je zegt dat Mexico een uitzondering is en heel specifieke uitdagingen met zich meebrengt", zei de Fransman na afloop van de wedstrijd. "Het heeft duidelijk goed gewerkt, dus een enorm compliment en felicitaties aan de jongens."

De teambaas benadrukte dat de complimenten niet uitsluitend naar de motorafdeling gaan. Ook het chassis moest speciaal worden aangepast om de omstandigheden in Mexico het hoofd te bieden. "Ook aan de chassiskant heeft alles goed gewerkt. Je moet namelijk een groot aantal veranderingen aan het chassis doorvoeren, onder meer voor de koeling van de auto, de remkoeling en allerlei andere zaken", legde de teambaas uit.

Red Bull had voor het raceweekend onder meer aanpassingen aan het bodywork gedaan om de afvoer van de warme lucht te verbeteren. Door de lagere luchtdichtheid is het in Mexico lastiger om voldoende koellucht door de auto te laten stromen. Dat betekent dat teams concessies moeten doen aan de aerodynamische performance om de temperatuur van de verschillende onderdelen onder controle te houden.

Mekies gaf toe dat Red Bull met onzekerheden de Grand Prix inging. "We wisten dat alles wat we in Mexico zouden zien, als een eenmalige situatie moest worden beschouwd. We wisten niet of we een competitief voordeel of juist een competitief nadeel zouden hebben. Maar uiteindelijk bleken we juist te zitten."

Dat Red Bull uiteindelijk competitief was in Mexico, was vrijdag nog allesbehalve vanzelfsprekend. Volgens Mekies hadden zowel Verstappen als Isack Hadjar grote moeite met de balans van hun auto's. Ook op zaterdagochtend waren de problemen nog niet volledig verdwenen.

"Ik ga er niet over liegen. De auto bevond zich vrijdag voor beide coureurs in een heel moeilijke situatie. Zowel Max als Isack had het zwaar. We zaten absoluut niet in het juiste window en hadden niet de juiste balans. Dat gold vrijdag en in sommige opzichten ook nog op zaterdagochtend", vertelde de teambaas.

Red Bull slaagde er vervolgens in om de auto's richting de kwalificatie aanzienlijk te verbeteren. Mekies benadrukte daarbij de rol van beide coureurs en hun engineers. "Dankzij het werk van Max, Isack en hun engineers werden de auto's een stuk beter voor de kwalificatie."

Isack Hadjar had een moeilijke dag na een aanvaring met George Russell. "Isack had absoluut de snelheid in de kwalificatie. Daar bestaat geen twijfel over. Ook tijdens de race zagen we, op de momenten dat hij vrije baan had en zich door het veld werkte, dat zijn snelheid opnieuw op het juiste niveau lag", besloot de Franse teambaas.