Vasseur ziedend na Ferrari-drama, spreekt Hamilton en Leclerc streng toe

In de eerste ronde van de Grand Prix reden Leclerc en Hamilton samen aan de leiding. Ze besloten niet om te settelen, maar bestreden elkaar flink. Dankzij een later bestrafte actie van de Monegask verloor Hamilton veel posities, waardoor Max Verstappen de lachende derde werd.

Na afloop was Vasseur zichtbaar boos over dat onnodige gevecht binnen Ferrari, omdat hij een uitstekende kans op een dubbelzege in rook op zag gaan. "Ik ben behoorlijk gefrustreerd, omdat we de afgelopen races echt een goede stap vooruit hebben gezet wat betreft onze prestaties. We lagen eerste en tweede in bocht vier."

"Ik kan me niet herinneren wanneer er voor het laatst werd ingehaald in Mexico, ergens eind jaren zeventig. Als je eerste en tweede ligt in bocht vier, verwacht je niet dat je de race niet gaat winnen", zei hij na afloop in de hospitality van het team. "Het is een enorme frustratie voor mij, maar dat is niet het belangrijkste. Ik denk dat het vooral een enorme frustratie is voor de ongeveer 2.000 mensen die aan dit project werken. Ik heb tijd nodig om dit te verwerken."

Vasseur maakte duidelijk dat de verantwoordelijkheden van zijn coureurs verder gaan dan hun eigen prestaties. "Voor mij draait het om respect. Ze werken niet voor zichzelf. Ze werken voor een groep, voor heel veel sponsors en voor de 2.000 mensen binnen het bedrijf. De mensen die ervoor moesten zorgen dat de updates op tijd klaar waren, hebben dag en nacht gewerkt. Dat moeten we niet vergeten", was de teambaas streng.

Vasseur wilde niet vooruitlopen op eventuele consequenties voor zijn coureurs. Toen hem werd gevraagd wie verantwoordelijk was voor de gebeurtenissen in de openingsronde, hield hij zich op de vlakte. "Ik heb nog niet met hen gesproken. Laat me eerst met hen praten."

Later werd opnieuw gevraagd of Ferrari maatregelen kan nemen om te voorkomen dat de persoonlijke belangen van de coureurs de overhand krijgen. "Ik ga verder geen commentaar geven op deze situatie. Laat me eerst met hen praten en horen wat ze te zeggen hebben."

Een belangrijk discussiepunt was de beslissing van Leclerc om zijn positie niet onmiddellijk terug te geven nadat hij buiten de baan was geraakt. In dat geval was er geen tijdstraf gekomen. Maar de Monegask had aangegeven dat hij op instructies vanaf de pitmuur wachtte. Vasseur kon weinig met die opmerking: "De regels zijn duidelijk. In dit geval moet je de positie teruggeven."

De Fransman legde uit dat het team na het incident contact had met de wedstrijdleiding, maar dat er weinig tijd was om vanuit de pitmuur in te grijpen. "Op dat moment was het niet helemaal duidelijk. We hebben met de wedstrijdleiding gesproken, maar je moet vóór bocht elf handelen. Bij bocht elf zit er vijf seconden vertraging tussen de beelden en wat er daadwerkelijk op de baan gebeurt. We hadden voor de race afgesproken dat ze dit soort situaties zelf moesten oplossen."

Dat de frustratie zo groot was, had volgens Vasseur ook te maken met de snelheid van Ferrari. De Italiaanse renstal had volgens hem alles in huis om beide coureurs op het podium te krijgen. "We hebben een goede stap vooruit gezet qua prestaties. Het is nu de derde of vierde race op rij waarin we meer punten scoren dan onze concurrenten. We stonden er goed voor. We hadden de snelheid om eerste en tweede te worden", besloot Vasseur.