Media vieren 'Koning Kimi': 'Verstappen fantastisch, maar de dag van Antonelli'

Grote jubel in Italië. Eindelijk heeft het land weer een wereldkampioen. Toch kon de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport nauwelijks kiezen wie in Mexico de grootste prestatie leverde; Verstappen of Antonelli. Qua rapportcijfers kregen zowel Verstappen als Antonelli het hoogst mogelijke cijfer: een 10.

"Kimi en Max schitteren, allebei een 10", luidde de veelzeggende kop boven de beoordeling. In een uitgebreide analyse wordt de Mercedes-coureur bovendien omschreven als 'de kinderkampioen die de Formule 1 heeft betoverd door zichzelf te blijven'. "Hij is de frisse lucht, het licht in een tijdperk dat nu zijn naam draagt", schreef de Italiaanse krant.

Op de voorpagina van de papieren editie stond maandag bovendien één woord centraal: 'KIMITICO', een woordspeling op Kimi en het Italiaanse woord voor mythisch.

The Guardian was eveneens euforisch over de prestaties van Antonelli en Verstappen. De Britse krant benadrukte dat de overwinning van Verstappen op iedere andere dag de belangrijkste gebeurtenis zou zijn geweest: "Op iedere andere dag zou deze enerverende race in Mexico-Stad, met een fantastische Verstappen en een heerlijk dramatische interne strijd bij Ferrari, als bijzonder vermakelijk zijn beschouwd. Maar uiteindelijk behoorde deze dag aan Antonelli toe."

Ook de manier waarop de Italiaan zijn wereldtitel veiligstelde, maakte indruk. "De jonge coureur rondde het af met de koelbloedige beheersing die de allergrootsten van deze sport laten zien."

De Britse BBC concludeerde dat Antonelli zijn titel veroverde tijdens een race waarin het er bij zijn concurrenten allesbehalve rustig aan toeging. "Antonelli reed een beheerste race te midden van hectische gebeurtenissen bij de andere coureurs vooraan."

Over Verstappen benadrukte het medium dat de Nederlander profiteerde van het onderlinge gevecht bij Ferrari en daarmee zijn derde overwinning in vier races boekte.

Bild stond uitgebreid stil bij de historische prestatie van Antonelli. De twintigjarige Italiaan krijgt zelfs een nieuwe bijnaam: 'King Kimi'. "De Formule 1-wereld viert King Kimi!", schreef het Duitse medium. De krant volgde hoe Antonelli zijn wereldkampioenschap beleefde beleeft. Van de emotionele felicitaties van Verstappen en Hamilton tot de feestelijkheden bij Mercedes: volgens Bild stond het hele raceweekend uiteindelijk in het teken van de nieuwe kampioen.

Ook de woorden van Mercedes-teambaas Toto Wolff kregen veel aandacht. "Je hoeft geen egoïst meer te zijn om wereldkampioen te worden. Dat heeft Kimi bewezen", citeert de krant de Oostenrijker.

De Britse Daily Mail staat stil bij de druk waaronder Antonelli zijn wereldtitel moest veiligstellen. "Hij gaf toe dat de spanning hem dit weekend bij wijze van uitzondering had aangegrepen", viel er te lezen. "Uit die race kwam hij uiteindelijk als de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1 tevoorschijn, op de leeftijd van twintig jaar en 68 dagen."

In Italië overheerste vooral de nationale trots. Corriere dello Sport kiest dan ook voor een bijzonder krachtige kop. "Antonelli, je bent een legende!". Vervolgens meldde de krant: "Het wonderkind van Mercedes levert in Mexico een ongelooflijke prestatie en behaalt een resultaat dat rechtstreeks de geschiedenisboeken ingaat."

De krant besloot met een boodschap die de stemming in Italië goed samenvatte. "Het is echt waar, het is een historische dag. Heel Italië viert feest."