Hamilton woest op Leclerc, eist actie van Ferrari: 'Gaven het weg aan Max'

Hamilton behield bij de eerste bocht de leiding, maar kwam bij bocht vier opnieuw tegenover Leclerc te staan. De Monegask probeerde hem aan de buitenkant in te halen. Beide Ferrari-coureurs kwamen buiten de baan terecht, waarna Leclerc als leider verderging. Verstappen haalde Hamilton in en reed tweede.

Leclerc gaf de gewonnen positie niet terug en kreeg vijf seconden tijdstraf. Hamilton vindt dat Ferrari de snelheid had om de race te winnen. “Een zware dag. Ik denk dat we vandaag de snelheid hadden om te winnen, maar het mocht niet zo zijn. We zullen het intern bespreken en uitzoeken wat we achter de schermen kunnen doen”, zegt hij.

Voor de race hadden de stewards verduidelijkt dat coureurs bij het afsnijden van de eerste twee bochtencombinaties ook voordeel konden behalen door hun positie te behouden. Bij een incident tussen bocht vier en zes moesten ze die positie uiterlijk bij bocht twaalf afstaan.

Hamilton verwijst naar de afspraken uit de drivers briefing en naar zijn eigen straf in Mexico van vorig jaar. “In de drivers briefing hebben we besproken dat je de positie moet teruggeven zodra je bij bocht één buiten de baan komt. Vorig jaar kreeg ik tien seconden straf voor dezelfde actie die hij deed”, vervolgt hij. “Maar uiteindelijk heeft dat ons vandaag de overwinning gekost. Ik denk dat we achter de schermen absoluut een paar serieuze gesprekken moeten voeren.”

Bij Leclerc zagen de stewards ditmaal verzachtende omstandigheden. Volgens hen gingen beide Ferrari-coureurs met te veel snelheid bocht vier in en had geen van beiden de bocht binnen de baan kunnen halen. Omdat Hamilton eveneens buiten de baan reed en het incident vroeg in de openingsronde gebeurde, brachten ze de straf terug van tien naar vijf seconden.

Verstappen kwam bij de eerste pitstops voor Leclerc terecht, doordat de Monegask zijn straf moest inlossen. Na de rode vlag kwam Hamilton bij de herstart op de tweede plaats terecht. Hij bleef achter Verstappen rijden, maar kon de Red Bull-coureur niet meer inhalen.

Ondanks de gemiste overwinning ziet Hamilton verbetering bij Ferrari. “Het goede is dat het team heel hard werkt. We hebben onze auto echt verbeterd. Het is geweldig om hier te zijn en we reden dit weekend ook nog met de oude motor”, vertelt hij. “Goede resultaten, goede punten. Jammer dat we niet hebben gewonnen, maar soms win je en soms verlies je.”

Op het podium stond Hamilton naast zijn opvolger bij Mercedes, Kimi Antonelli. De Italiaan eindigde als derde en veroverde daarmee zijn eerste wereldtitel. Hamilton sprak na de finish ook zijn waardering uit voor het publiek en zijn voormalige team.

“Kijk allereerst eens naar dit publiek. Daar moeten we even bij stilstaan”, zegt hij. “Enorme felicitaties aan Kimi en het Mercedes-team. Het is geweldig om hen hier allemaal hun succes te zien vieren. De jongste wereldkampioen ooit, dat is behoorlijk fenomenaal. Ik ben heel dankbaar dat ik aan deze race kon deelnemen en het kon meemaken.”