Verstappen schuift op in voorlopige startopstelling GP Mexico

Verstappen kwam ontzettend dicht bij de eerste startrij in Mexico. Hij kwam slechts 0,178 seconde tekort voor poleposition. Die ging naar Lewis Hamilton, die George Russell met slechts negen duizendsten versloeg. Charles Leclerc zette de derde tijd neer en start achter zijn Ferrari-teamgenoot op de tweede rij.

Voor Verstappen werkt het incident met Liam Lawson uit de tweede vrije training door in de startopstelling. De Red Bull Racing-coureur kreeg één plaats gridstraf voor het veroorzaken van de botsing. Daardoor verliest hij zijn plek op de tweede rij aan Antonelli, hoewel de Mercedes-coureur in de kwalificatie vijftien duizendsten langzamer was.

Vanaf de vijfde startplaats krijgt Verstappen Lando Norris naast zich op de derde rij. Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar volgt op de zevende positie, met Arvid Lindblad naast hem. Pierre Gasly en Nico Hülkenberg completeren de top tien.

De opstelling betekent dat Verstappen bij de start meteen tegen een blok van Ferrari en Mercedes aankijkt. Hamilton en Leclerc bezetten de eerste en derde plek, Russell en Antonelli staan daar op de even startplaatsen naast. Met het lange rechte stuk richting de eerste bocht biedt Mexico doorgaans mogelijkheden om al bij de start posities goed te maken.

Verder naar achteren wacht Oscar Piastri een inhaalrace vanaf de twaalfde plaats. De McLaren-coureur staat achter Franco Colapinto en voor Gabriel Bortoleto. Ryo Hirakawa begint voor Haas als achttiende.

Voor Antonelli kan de race in Mexico zijn eerste wereldtitel opleveren. De Italiaan begint direct voor Verstappen vanaf de vierde plaats en heeft aan een negende plek genoeg om het kampioenschap te beslissen, ongeacht de resultaten van zijn concurrenten. Zijn voorsprong bedraagt 123 punten op Russell en 124 op Hamilton, terwijl er na Mexico nog honderd punten te verdienen zijn. Ook zonder punten kan Antonelli kampioen worden, zolang geen van beide Britten wint. Daarmee zou de twintigjarige Mercedes-coureur Sebastian Vettel aflossen als jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de Formule 1.

Lawson staat op de voorlopige startopstelling als 22e en laatste. De Racing Bulls-coureur werd na de kwalificatie uit de uitslag geschrapt wegens een technische overtreding. Hij had zich aanvankelijk als achtste gekwalificeerd en moest daarnaast nog één plaats gridstraf incasseren voor zijn rijgedrag tijdens het incident met Verstappen. De stewards hebben hem toestemming gegeven om aan de race deel te nemen.

Valtteri Bottas vertrekt vlak voor Lawson vanaf de 21e positie. De Cadillac-coureur heeft een gridstraf van vijftig plaatsen gekregen voor het gebruik van extra motoronderdelen. Teamgenoot Sergio Pérez begint zijn thuisrace vanaf de twintigste plek.

Dit betreft de voorlopige startopstelling. Eventuele latere wijzigingen worden verwerkt in de definitieve grid.