Na straf voor incident met Verstappen volgt diskwalificatie voor Lawson

Daarmee krijgt Lawson opnieuw een tegenvaller te verwerken tijdens het weekend in Mexico-Stad. Na zijn aanvaring met Max Verstappen in de tweede vrije training kreeg hij al een gridstraf van één plaats. Zijn achtste tijd in de kwalificatie zou hem daardoor de negende startpositie opleveren, maar door de diskwalificatie moet hij helemaal achteraan aansluiten.

De overtreding vond plaats aan het einde van Lawsons snelste ronde in Q2. Uit het bewijsmateriaal bleek dat hij na het passeren van de finishlijn niet onmiddellijk van het gas ging. Daardoor werd het vermogen dat de MGU-K leverde niet volgens de voorgeschreven afbouw verminderd. De MGU-K is het onderdeel van de krachtbron dat elektrische energie kan terugwinnen en extra aandrijfvermogen levert.

Voor het terugschakelen van die vermogensafgifte gelden technische voorschriften. Volgens de stewards voldeed de auto van Lawson op het bewuste moment niet aan de artikelen C5.12.6 en C5.12.7 van het Formule 1-reglement. Voorafgaand aan hun oordeel hoorden de stewards Lawson, vertegenwoordigers van Racing Bulls en verschillende FIA-functionarissen. Alle aanwezige partijen accepteerden het bewijs waarop de beslissing werd gebaseerd. Daarover publiceerde Racing Bulls een kort statement op hun kanalen.

Racing Bulls had de overtreding zelf gemeld en voerde aan dat Lawson er geen prestatievoordeel door had behaald. Dat argument was voor de stewards onvoldoende om een andere straf op te leggen. Een auto moet gedurende het hele evenement aan de technische regels voldoen, ook wanneer een overtreding geen tijdwinst oplevert.

De stewards namen de eigen melding van Racing Bulls mee in hun afweging. Zij wezen echter op eerdere vergelijkbare zaken, waarin een technische overtreding ondanks verzachtende omstandigheden tot diskwalificatie leidde. Daarom werd Lawson volledig uit de kwalificatie-uitslag geschrapt. In een afzonderlijk besluit kreeg hij vervolgens toestemming om de race te starten. De voorlopige startopstelling bevestigt dat hij vanaf de laatste rij mag vertrekken, naast Valtteri Bottas.

De diskwalificatie heeft uiteraard geen gevolgen voor de startpositie van Verstappen. De Nederlander staat na zijn eigen gridstraf als vijfde op de voorlopige startopstelling, achter Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc en Kimi Antonelli. Achter Lando Norris en Isack Hadjar neemt Arvid Lindblad de achtste positie in. Pierre Gasly schuift door naar de negende plaats, terwijl Nico Hülkenberg de top tien completeert. Voor Lawson wacht vanaf de 22ste positie een inhaalrace om alsnog punten te kunnen scoren.