'De enige die Verstappen van de winst kan afhouden in Brazilië is Antonelli'

En juist daarom is Verstappen de grote favoriet op Interlagos. Red Bull heeft het de laatste weken goed voor elkaar in de Formule 1. De Nederlander won drie van de laatste vier races. In Maleisië en Singapore wist hij op dominante wijze te winnen. In Austin had de Nederlander meer moeite, maar wist hij toch nog op het podium te eindigen.

In Mexico liet Verstappen wederom zien uit welk hout hij is gesneden. De Nederlander kwalificeerde zich als vierde, maar schoof door een gridstraf een plekje naar achteren. De Nederlander was wakker bij de start en reed na een paar bochten op een tweede plaats, achter Charles Leclerc. Door een tijdstraf van de Monegask ging Verstappen na de pitstops voorbij aan Leclerc.

Op zaterdag was Verstappen teleurgesteld, omdat hij zag hoe pole position door zijn vingers was geglipt. Verstappen was bezig aan een geweldige ronde, maar doordat hij last van Lando Norris, verloor hij veel tijd. Ferrari liet zien over snelheid te beschikken en stond met Hamilton op pole. Leclerc stond op de derde plek. Russell stond tussen de twee en Antonelli op P4.

Vooraf werd gevreesd voor de starts van Red Bull. Het hele seizoen is dat al de achilleshiel bij het team. In Mexico speelde de start een nog grotere rol, gezien de lange run naar de eerste bocht. Verstappen grapte op de zaterdag hier al voor. "Ik denk dat ik meer kans heb om te winnen in het casino dan een goede start", sprak de Nederlander. Maar wat bleek? Verstappen kende een geweldige start in Mexico. Het bleek geen geluk, want bij de (staande) herstart na de rode vlag, had Verstappen wederom een goede start.

Het grote gevaar voor Verstappen kwam van Ferrari. Niet voor niets gaf Verstappen na afloop van de race aan dat Ferrari eigenlijk de snellere auto had. Maar toch heeft Verstappen ook de overhand op dat team. In Mexico werd namelijk duidelijk dat het team in teamverband nog veel stappen moet zetten. Er was veel gedoe rondom de situatie met Leclerc en Hamilton.

Mercedes kon niet profiteren doordat Russell een slechte start had en wel klaar lijkt te zijn met dit seizoen. Kimi Antonelli moest niet teveel risico nemen, omdat zijn wereldtitel op het spel stond. Die wist de Italiaan binnen te halen. Daarmee is de druk van de ketel voor Antonelli. Het zal als een bevrijding voelen voor de Italiaan. Juist daarom kan een onbevangen Antonelli een sta in de weg zijn voor Verstappen.

Verstappen heeft op dit moment alles in handen om ook op Interlagos toe te slaan. Red Bull is in vorm en de Nederlander haalt het maximale uit zijn auto. Hoewel Ferrari misschien over meer pure snelheid beschikt en Antonelli zonder titeldruk rijdt, heeft Verstappen het zelf in handen. Als hij het niveau van de afgelopen weken weet aan te tikken, is hij in Brazilië de te kloppen man.