Hamilton trekt fel van leer tegen Leclerc en uit forse beschuldiging

Ferrari begon de F1-race met Hamilton op pole position en Leclerc op P3. Bij de vierde bocht reden de twee vooraan, maar beide coureurs gingen van de baan af bij een inhaalactie van Leclerc. De Monegask haalde Hamilton buiten de baan in en kreeg vijf seconden tijdstraf. Het onderlinge gevecht gaf Verstappen de kans om de tweede plaats te pakken en tijdens de pitstop van Leclerc de leiding over te nemen, terwijl de Ferrari-coureur zijn tijdstraf uitzat.

Volgens Hamilton maakte Ferrari het Verstappen veel te makkelijk, al becomplimenteert hij de Nederlander voor zijn race. “Daarna hebben we het eigenlijk gewoon aan Max gegeven. Hij hoefde alleen nog maar voor ons te blijven, en dat heeft hij goed gedaan. Het is zonde, want we hebben goede punten voor het team verloren. Dat moeten we intern bespreken”, herhaalt de Brit zijn eerdere woorden.

Hamilton had na Monza al gevraagd om schriftelijke afspraken over de onderlinge strijd bij Ferrari. In Mexico moest hij voor zijn gevoel opnieuw aandringen op gesprekken. “Ik weet niet wat er nu moet gebeuren en hoe we de dingen bespreken als we terug zijn. Ik weet niet precies hoe ik dat gesprek wil aangaan”, zegt hij.

De wereldtitel van Kimi Antonelli zorgde ervoor dat Hamilton enigszins gemengde gevoelens had. Hij is blij voor zijn jonge opvolger bij Mercedes, maar tegelijkertijd is hij woedend over de gang van zaken. “Natuurlijk zijn de frustraties er. Ik ben blij omdat Kimi net het kampioenschap heeft gewonnen, dus ik heb heel gemengde gevoelens. Aan de ene kant ben ik blij en aan de andere kant ben ik echt pissig", vervolgt hij.

Hamilton vindt dat het harde werk van Ferrari een beter resultaat had verdiend en is ervan overtuigd dat een dubbelzege er met gemak in had gezeten. “We hebben waardevolle punten verloren en we hebben als team zo hard gewerkt. We hadden vandaag gemakkelijk een één-twee kunnen hebben. Echt, daar hadden we de snelheid voor. We gingen als eerste en tweede de vierde bocht in. Als we gewoon onze posities behouden, kan er volgens mij nog van alles gebeuren in de race.”

Over de actie van Leclerc is hij duidelijk: “Als je teamgenoot je tegenwerkt en je op die manier posities verliest, is dat zeker lastig. We bespreken het dus intern en het heeft niet zoveel zin om er nog veel meer over te zeggen. We hebben geen onderlinge afspraken over hoe we tegen elkaar racen. Of dat iets zou veranderen aan de kant van Charles, weet ik niet. We moeten het gewoon uitzoeken, maar er moet absoluut iets veranderen.”

Hamilton krijgt ook de vraag of een gebrek aan ervaring met titelgevechten binnen een team meespeelt bij Leclerc. Volgens hem is daar geen sprake van, en hij haalt de gevechten tussen de Monegask en voormalig Ferrari-coureur Carlos Sainz aan.

“Voordat ik bij dit team kwam, toen ik nog bij Mercedes zat, zag ik bij verschillende races hoe Charles en Carlos over en weer met elkaar vochten. Ze waren zo druk met elkaar bezig dat degene voor hen gewoon wegreed, terwijl ze de snelheid hadden om te winnen”, stelt de Ferrari-coureur, die vervolgens wijst op het verschil in waar het team destijds stond in vergelijking met nu.

“Het is één ding als dat gebeurt wanneer je vierde en vijfde ligt, maar iets anders wanneer je eerste en tweede ligt en de overwinning verliest. Dat is een groot verschil. Hij is 28 jaar oud, dus ik denk niet dat het een kwestie van leeftijd is. Ik denk dat het een kwestie van mentaliteit is”, stelt Hamilton. “Het is zoiets als: erop of eronder. Of ik win, of niemand van ons wint. Zo zou het niet moeten zijn. Het zou erom moeten gaan dat we samen die één-twee binnenhalen.”

Als voorbeeld noemt hij zijn eigen aanpak tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. “Op Silverstone had ik ook een kamikazeactie op hem kunnen uitvoeren, hem eraf kunnen rijden en ons de overwinning kunnen kosten. Maar in plaats daarvan haalden we een één-twee. Tenminste, volgens mij hadden we de één-twee. Was het één-drie, eerste en derde, één-twee? Hoe dan ook. Ik ben blij dat het team dat heeft kunnen meemaken, maar ik hoop dat we in de toekomst naar een betere situatie en een betere samenwerking kunnen toewerken.”

Hamilton benadrukt dat samenwerken hoort bij de verantwoordelijkheid van een coureur, zeker als het zijn eigen team betreft. “Samenwerken is onderdeel van ons werk en van ons contract. We moeten als team werken, en dat hadden we gemakkelijk kunnen doen. Het is dus zonde dat we dit zo hebben verspeeld”, gaat hij verder.

Hamilton wil niet alleen gesprekken, maar ook dat er intern daadwerkelijk iets verandert. “Dit zal blijven gebeuren tenzij er wordt ingegrepen en er een echt diepgaand, serieus gesprek wordt gevoerd. Het zou in de toekomst dus niet meer moeten gebeuren. Natuurlijk heb ik in het verleden ook felle gevechten met teamgenoten gehad. Je kunt het niet altijd goed doen, maar negen van de tien keer zouden we dat moeten kunnen.” De Brit gaat er niet vanuit dat het een eenvoudig gesprek met zijn teamgenoot wordt. “We zullen het dus intern bespreken en hopelijk een paar goede gesprekken hebben. Het zal zeker niet gemakkelijk zijn, maar het moet gebeuren.”

Verstappen is het ermee eens dat Ferrari de overwinning weggaf, maar is van mening dat Hamilton zelf ook een aandeel had in de verloren overwinning. “Ik denk dat we hebben geprofiteerd van de strijd tussen de Ferrari-coureurs”, vertelde hij bij Sky Sports na afloop van zijn zesde zege op het Autódromo Hermanos Rodriguez.

Waar Hamilton vooral naar Leclerc wijst, noemde Verstappen de positie van beide coureurs binnen Ferrari. “Het zijn twee eerste coureurs, dus ze gaan er altijd voor, maar ik denk dat het ze vandaag de overwinning heeft gekost”, zei de viervoudig wereldkampioen. Volgens Verstappen betaalde Ferrari de prijs voor de onderlinge strijd tussen twee kopmannen van het team.