McLaren hakt knoop door over Norris en deelname aan 24 uur van Le Mans

Norris reisde na de Grand Prix van Madrid rechtstreeks door naar Portugal. Daar reed de Brit in de MCL-HY, die op het Autódromo Internacional do Algarve - volgend seizoen decor van de Portugese Grand Prix - zijn vijfde test ooit afwerkte.

Na een eerste run om aan de auto te wennen, werkte Norris een programma van 38 ronden af op het 4,653 kilometer lange circuit. Daarbij testte hij verschillende onderdelen en verzamelde McLaren data voor de verdere ontwikkeling van de auto. Norris werkte tijdens de test samen met fabriekscoureur Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor. Laatstgenoemde, wereldkampioen in de Hypercar-klasse van het WEC in 2024, sluit zich vanaf 2027 officieel aan bij McLaren.

"Het was geweldig dat ze me de kans gaven om wat plezier te hebben en iets nieuws te proberen, zeker tijdens hun drukke voorbereidingen op volgend jaar", aldus de Brit. "Ik denk dat we ook waardevolle data hebben verzameld. Hopelijk kon ik met andere gevoelens, opmerkingen en perspectieven komen die nuttig zijn voor het team tijdens deze belangrijke test."

Voor Norris was het bovendien lang geleden dat hij serieus met iets anders dan een Formule 1-auto had getest. "Ik heb al jaren geen echte test meer gedaan in iets anders dan een F1-auto. Dat ik nu iets anders kon proberen en tegelijkertijd binnen de McLaren-familie kon blijven, maakte het heel bijzonder."

De wereldkampioen sluit niet uit dat hij later opnieuw achter het stuur van de MCL-HY kruipt. "Het was een leuke dag in een snelle auto op een gaaf circuit, waarbij ik het team kon helpen met de voorbereiding op het WEC van volgend jaar. Veel dank aan iedereen die erbij betrokken was. Ik kan niet wachten om in de toekomst weer in de auto te stappen."

Na afloop van de test werd er volop gespeculeerd over wanneer Norris dan weer met de hypercar zou rijden. Een deelname tijdens de volgende 24 uur van Le Mans werd zelfs her en der geopperd.

In 2027 is er in het Le Mans-weekend geen Grand Prix, dus in theorie zou de Brit kunnen meedoen - al is er een uitzonderingspositie van de organisatie nodig. GPblog kan echter bevestigen dat Norris niet meedoet aan de volgende editie van deze iconische race. Dat besluit is definitief.