Dit maakt deelname van Verstappen aan de 24 uur van Le Mans zeer lastig

Het is geen geheim dat Max Verstappen graag eens zou meedoen aan de 24 uur van Le Mans. De 95ste editie van de iconische wedstrijd wordt op zaterdag 12 en zondag 13 juni 2027 verreden; een weekend waarin de Formule 1 niet in actie komt. Dat zou de deur voor Verstappen kunnen openen voor een debuut.

De officiële activiteiten op het Circuit de la Sarthe beginnen echter al eerder. Op zondag 6 juni staat de testdag op het programma. Als rookie is hij verplicht om die dag tien ronden zonder problemen af te leggen. Juist daar ontstaat een klein probleem voor Verstappen. Op diezelfde zondag wordt namelijk de Grand Prix van Monaco verreden. Het evenement in Monte Carlo staat van 3 tot en met 6 juni op het programma. Verstappen kan dus onmogelijk zowel de volledige testdag in Le Mans afwerken als zijn verplichtingen voor Red Bull in Monaco nakomen.

Toch hoeft die clash deelname aan Le Mans niet definitief onmogelijk te maken. De reglementen van de 24 uur van Le Mans bieden namelijk ruimte voor uitzonderingen. In de aanvullende reglementen staat dat een coureur die deelneemt aan een andere internationale competitie van het ACO Sport Committee toestemming kan krijgen om de testdag over te slaan. Daarvoor moet een gemotiveerd verzoek worden ingediend.

Formule 1 wordt in die reglementen bovendien specifiek genoemd bij de wedstrijden die kunnen leiden tot zo'n uitzondering. De organiserende Automobile Club de l'Ouest houdt dus rekening met de mogelijkheid dat een coureur vanwege verplichtingen in de Formule 1 niet aanwezig kan zijn tijdens de testdag.

Daarbij hoort wel een belangrijke kanttekening: de specifieke aanvullende reglementen voor de 24 uur van Le Mans van 2027 moeten nog bekend worden gemaakt. Dat een dergelijke uitzondering in 2026 mogelijk was, betekent niet automatisch dat exact dezelfde bepalingen een jaar later gelden.

Zelfs als Verstappen toestemming krijgt om de testdag over te slaan, blijft deelname bijzonder ingewikkeld. De testdag is niet zomaar een formaliteit. Het is een van de weinige momenten waarop de deelnemers voorafgaand aan de race op het ruim 13,6 kilometer lange Circuit de la Sarthe kunnen rijden. Voor Verstappen zou dat extra belangrijk zijn. De viervoudig wereldkampioen heeft veel ervaring met GT3-auto's en endurance-racen, maar heeft nog nooit aan de 24 uur van Le Mans deelgenomen.

Een evenmin onbelangrijk punt is voor welk team en in welke klasse Verstappen zou willen uitkomen. De Nederlander heeft al eens laten optekenen graag een hypercar te willen besturen. Alleen met dit type wagen kan hij het overall klassement in Le Mans winnen. Bovendien zijn de krachtsverschillen tussen de teams vaak flink, dus is er een topteam dat Verstappen erbij wil hebben - mogelijk ten koste van een vaste rijder in het World Endurance Championship (WEC)?

Vergeten mag namelijk niet worden dat de 24 uur van Le Mans geen op zichzelf staande wedstrijd is, maar onderdeel van het WEC. Een vaste coureur die niet aan de start verschijnt in Frankrijk, kan een wereldtitel in dit kampioenschap vrijwel zeker op de buik schrijven. Voor een fabrikant is dat geen fijn gegeven, ook al zou een deelname van Max Verstappen voor veel publiciteit zorgen.