Van Hoepen werkt toe naar F1-zitje in 2028: ‘Naast Verstappen in de Formule 1 zou geweldig zijn’

Van Hoepen werkt momenteel zijn eerste volledige seizoen in de Formule 2 af en heeft zich met zijn snelheid nadrukkelijk in beeld gereden bij verschillende Formule 1-teams. Zelf ziet hij 2027 vooral als een jaar waarin hij consistenter moet worden, om vervolgens in 2028 de stap naar de koningsklasse te kunnen zetten.

De 21-jarige heeft het vanzelfsprekend veel vaker gezegd, maar de stap naar de Formule 1 maken is de droom en zit eraan te komen. Hij heeft zich flink ontwikkeld in zijn eerste jaar in de Formule 1 en heeft een helder doel voor ogen. Hij zal eerst nog een jaar in de Formule 2 rijden, en richt zijn pijlen op een opstap naar de koningsklasse in 2028. Verstappen heeft zijn contract met Red Bull Racing onlangs verlengd tot en met 2030. De kans is er dat Nederland in 2028 twee F1-coureurs op de grid heeft.

"Om dan naast Max in de Formule 1 te rijden, is natuurlijk een droom. Dat zou geweldig zijn en daar werken we ook hard voor. We blijven gewoon hard werken en hopelijk gebeurt dat op een gegeven moment", reageert Van Hoepen op de vraag van GPblog in een rondetafelgesprek. De route van die droom begint dan ook steeds concretere vormen aan te nemen. Hij mocht eerder dit jaar al testen in een Williams-bolide op de Hungaroring. Teambaas James Vowles vertelde aan deze website dat hij zeer onder de indruk was.

Een samenwerking met Williams komt er voor 2027 uiteindelijk niet. GPblog kon onlangs melden dat beide partijen niet met elkaar verdergaan, maar daarmee zijn de mogelijkheden voor Van Hoepen niet verdwenen. Hij heeft met meerdere Formule 1-teams gesproken en zou nog altijd verschillende opties hebben. Zijn doel voor komend seizoen is om aansluiting te vinden bij de opleiding van een F1-team, waarna een vast zitje in 2028 de volgende stap moet worden.

Terwijl er achter de schermen gewerkt wordt aan een link met een Formule 1-team, werkt Van Hoepen zelf hard aan zijn prestaties op de baan. Hij heeft duidelijke verbeterpunten op een rijtje gezet voor de resterende raceweekenden van 2026 en ook alvast voor 2027. "Er is heel veel wat ik van dit jaar kan meenemen naar volgend jaar. Vanaf Melbourne zijn we aan het leren geweest en ik denk dat ik als coureur enorm ben gegroeid vanaf het moment dat ik voor het eerst in de auto stapte tot waar ik nu sta. Ik heb nu zoveel meer kennis", zegt Van Hoepen.

"Het belangrijkste wat ik volgend jaar zou willen verbeteren, is denk ik mijn consistentie. We zijn heel snel geweest tijdens de weekenden waarin we geen problemen hadden, maar vervolgens heb ik fouten gemaakt en ben ik niet consistent genoeg geweest. Dat zie je nu ook terug in de stand. Dat is dus absoluut iets waar ik aan wil werken", sluit hij af. De Nederlander werd in Madrid derde in de sprintrace en zal in Azerbeidzjan de jacht op meer bokalen voortzetten.