'Alleen de Red Bull van Verstappen is overal gegarandeerd supersnel'

Terwijl Mercedes blijft hopen op een overwinning in een zeer moeilijk jaar, beoordeelt Mark Hughes van Sky Sports de vooruitzichten van het team voor de laatste zes races van het Formule 1-seizoen van 2022.

Niet alleen is er na acht constructeurstitels op rij een einde gekomen aan het dominante tijdperk van Mercedes, maar het team wist tot nu toe zelfs geen race te winnen in het huidige F1-seizoen. De hoop is er nog steeds bij de Duitse renstal, maar er is tevens het besef dat dat George Russell of Lewis Hamilton waarschijnlijk niet op eigen kracht zal lukken.

Mercedes afhankelijk van problemen Red Bull en Ferrari

Hughes benadrukt dat Mercedes de W13 nu beter begrijpt dan eerder in het seizoen en dat de auto op bepaalde circuits - afhankelijk van de rijhoogte waarmee gereden kan worden - best goed presteert, maar voegt eraan toe dat de bolide het nog steeds aflegt tegen de sterker presterende wagens van Red Bull Racing en Ferrari.

“Zodra de rijhoogte moet worden verhoogd, lijkt de Mercedes meer downforce te verliezen dan de Ferrari en - vooral - de Red Bull”, zegt Hughes. Bovendien laat de achterwielophanging de benodigde afstellingen niet toe waardoor er met uiteenlopende rijhoogtes gereden kan worden zonder dat de welbekende porpoising-problemen terugkomen.

“Een overwinning voor Lewis Hamilton of George Russell in de resterende races is daarom niet onvermijdelijk, want daarvoor zullen ze waarschijnlijk altijd twee Red Bulls en twee Ferrari's moeten verslaan”, gaat de Sky-analist verder.

Toch ziet hij nog wel mogelijkheden voor Mercedes, mits de Ferrari’s worstelen met bandendegradatie en Sergio Perez met zijn RB18. “Alleen de Red Bull van Max Verstappen is bijna honderd procent gegarandeerd supersnel op elke dag en op elk circuit”, concludeert Hughes.