Verstappen dolt met Antonelli om enorme WK-voorsprong: ‘Absoluut geen comeback'

Antonelli heeft inmiddels een voorsprong van meer dan tachtig punten opgebouwd in het kampioenschap. Tijdens de persconferentie krijgen Verstappen en Norris, allebei al wereldkampioen in de Formule 1, daarom de vraag of zij de jonge Italiaan nog advies kunnen geven over hoe hij met die positie moet omgaan. Antonelli is ze echter voor. “Ik denk dat zij hopen op een comeback!" zegt de 20-jarige met een brede lach.

Verstappen kan uiteraard ook lachen om de opmerking van de Mercedes-coureur. “Ik ga absoluut geen comeback maken”, reageert de Nederlander met een glimlach. Daarna wordt hij serieuzer en benadrukt hij opnieuw dat Antonelli vooral niets hoeft te veranderen. “Kimi moet gewoon blijven doen wat hij nu doet. Het is fantastisch. Het werkt ontzettend goed. Hij moet zich er niet te druk om maken, en volgens mij doet hij dat ook niet. Hij levert gewoon, hij heeft vertrouwen en doet steeds meer ervaring op.”

Volgens Verstappen is het vooral belangrijk dat Antonelli de situatie niet ingewikkelder maakt dan nodig. “Hij is nog jong en staat nog maar heel vroeg in zijn carrière, maar hij vliegt en alles werkt gewoon. Dus hij moet het niet ingewikkelder maken dan het is. Dat doet hij ook niet. Hij heeft veel goede mensen om zich heen die weten wat hij nodig heeft. Dus alles werkt goed", voegt de viervoudig wereldkampioen eraan toe.

Norris, die vorig jaar de wereldtitel binnensleepte na een intense strijd met Verstappen en Red Bull Racing, is ook onder de indruk van wat de jonge coureur uit Bologna laat zien. "Max verwoordde het goed. Hij staat tachtig punten voor omdat hij het ongelooflijk goed doet. Hij verslaat een veel ervarener teamgenoot, en ook nog eens een behoorlijk goede teamgenoot", zegt hij. "Dus ik wil hem eigenlijk geen advies geven, want het is bijna eng hoe goed hij het doet terwijl hij net twintig is geworden. Het is behoorlijk fenomenaal."

Norris denkt bovendien dat Antonelli zijn huidige positie kan verzilveren als hij zo doorgaat tot en met de laatste race van het jaar. “Ik vind het mooi om te zien dat iemand die zo jong is het zo ongelooflijk goed doet en waarschijnlijk ook gewoon het kampioenschap gaat winnen. Hij maakt al indruk sinds de eerste race van dit jaar. Hij maakt heel weinig fouten. Hij rijdt absoluut niet alsof dit pas zijn tweede jaar in de Formule 1 is", luiden de lovende woorden aan het adres van Antonelli.