Verstappen krijgt massaal gelijk na GP Madrid: internationale media snoeihard

Verstappen waarschuwde voor de race al dat hij weinig mogelijkheden zag om andere Formule 1-coureurs op de baan in te halen. Volgens de Nederlander liggen verschillende remzones zo dat coureurs tegelijkertijd moeten remmen en insturen, waardoor het moeilijk wordt om een auto ernaast te zetten. The Guardian stelt na afloop vast dat die voorspelling uitkwam. Na de openingsronde waren er volgens de Britse krant nog geen tien inhaalacties op de baan en vooraan werd helemaal niet meer van positie gewisseld.

De krant omschrijft de wedstrijd als een processie die bij vlagen slaapverwekkend was. De coureurs reden volgens The Guardian voornamelijk rond terwijl ze hun banden beheerden en onderlinge gaten controleerden. Daarbij wijst de krant specifiek naar het ontwerp van de remzones, die het volgens het medium bijzonder lastig maken om een tegenstander uit te remmen.

Verstappen liet tijdens het Grand Prix-weekend in Spanje weten dat er volgens hem fouten zijn gemaakt bij het ontwerpen van het circuit. Ook pleitte hij voor meer betrokkenheid van coureurs bij toekomstige ontwerpen. “Je kunt niet inhalen. Wat het ontwerp van het circuit betreft, denk ik dat het beter kan. Inbreng van coureurs bij het ontwerpen van circuits kan in de toekomst ook veel helpen”, zei Verstappen de Nederlander, die zelfs nog grapte dat hij het met een plattegrond zelf wel zou oplossen.

Ook in Frankrijk is de kritiek stevig. L'Équipe wijdt een apart artikel aan de eerste race op de Madring en kiest daarbij voor de kop dat het circuit een ‘dodelijke slaapmachine’ blijkt te zijn. Volgens de Franse sportkrant werd vooraf een baan verwacht die bijzonder veeleisend voor de auto's zou zijn, maar ontstond zondag vooral een lange processie.

L'Équipe schrijft dat de coureurs zich tijdens de Grand Prix nauwelijks konden uiten en noemt de Madring zelfs een circuit zonder ziel. Ook La Monumental, de lange kombocht die vooraf veel aandacht kreeg, ontkomt niet aan het oordeel van de krant. Volgens het Franse medium leverde de banking uiteindelijk weinig op voor de wedstrijd.

In de rapportcijfers na de race komt hetzelfde probleem opnieuw terug. L'Équipe schrijft dat inhalen op de Madring ‘vrijwel onmogelijk’ was. Norris krijgt desondanks een 9 en wordt door de krant uitgeroepen tot de morele winnaar van de Grand Prix. De McLaren-coureur had vanaf pole de leiding in handen voordat de timing van de virtual safety car zijn race veranderde.

The Guardian trekt een vergelijkbare conclusie over Norris. De Brit had volgens de krant voldoende snelheid om na zijn pitstop terug te vechten, maar kreeg op de Madring nauwelijks de mogelijkheid om Verstappen daadwerkelijk aan te vallen. Het medium stelt dat Norris op een ander circuit waarschijnlijk op zijn minst een kans had gehad om de Nederlander in te halen.

Corriere della Sera is eveneens weinig enthousiast over de nieuwe baan. De Italiaanse krant maakt daarbij onderscheid tussen het evenement en de race zelf. De enorme publieke belangstelling wordt als een succes gezien, met volgens het medium alleen op zondag al 150.000 aanwezige toeschouwers. Over het circuit is het oordeel veel harder. Volgens Corriere zijn er serieuze aanpassingen nodig en is de Madring in de huidige vorm ‘een van de slechtste banen die we ooit hebben gezien’.

Verstappen krijgt van Corriere een 8 voor zijn race. De krant merkt op dat de Nederlander voordeel had van het verloop van de wedstrijd en zonder de gebeurtenissen rond de virtual safety car mogelijk niet als tweede was geëindigd. Tegelijkertijd prijst het medium de manier waarop hij zijn kansen benutte en vervolgens Norris achter zich hield.

Norris krijgt zelfs een 10. Volgens het Italiaanse medium had de McLaren-coureur zonder de ongelukkige timing van de virtual safety car vrijwel zeker gewonnen. De wedstrijdleiding krijgt er flink van langs: de stewards krijgen zelfs een 0 omdat de krant vindt dat Norris door de gang van zaken zwaar werd benadeeld.

Sport Bild richt zich minder op het ontwerp van de Madring en vooral op Verstappens bewogen race. Het Duitse medium opent met zijn felle boordradio na het incident met Lewis Hamilton in de eerste ronde. Verstappen moest uitwijken toen de twee met elkaar in gevecht waren en kreeg vervolgens van Red Bull Racing te horen dat hij de positie moest teruggeven om een mogelijke straf te voorkomen.

Dat leidde tot een woedende reactie van de Nederlander. “Waar hebben jullie het in godsnaam over?! Als ik niet uitwijk, is mijn race voorbij”, klonk het op ver de boordradio. Verstappen gaf de positie uiteindelijk terug en verloor daarbij ook terrein aan Antonelli, die tussen Verstappen en Hamilton inreed.

Toen Hamilton enkele ronden later met remproblemen uitviel, kwam Verstappen opnieuw terug op het incident. “Nu kan hij mij de positie teruggeven. Dit is verdomme Mickey Mouse-racen”, citeert Sport Bild de Red Bull-coureur. De Duitse krant omschrijft Verstappen als bijzonder boos over de situatie, ondanks het feit dat hij de Grand Prix uiteindelijk als tweede afsloot.

De buitenlandse media belichten daarmee verschillende onderdelen van de race. Over Norris bestaat veel sympathie vanwege de ongelukkige virtual safety car, terwijl Antonelli volgens meerdere media optimaal profiteerde van de situatie. Over één ding zijn The Guardian, L'Équipe en Corriere della Sera eensgezind: de eerste race op de Madring bood nauwelijks mogelijkheden om in te halen, precies het probleem waarvoor Verstappen voorafgaand aan de Grand Prix al waarschuwde.