Leclerc snapt niks van voorspellingen en wijst naar Verstappen en Red Bull

Ferrari reist met vertrouwen af naar Mexico na de Grands Prix van Singapore en de Verenigde Staten. Leclerc is tevreden over de snelheid die zijn team daar heeft laten zien, maar wil niet meegaan in de suggestie dat Ferrari dit weekend de beste papieren heeft. Wanneer hij tijdens de persconferentie in Mexico te horen krijgt dat veel mensen Ferrari als favoriet beschouwen, reageert hij met een wedervraag.

"Welke mensen?", vraagt Leclerc lachend. "Ik weet het niet. Eerlijk gezegd denk ik dat het allemaal heel dicht bij elkaar ligt en dat we in een goede fase zitten. Ik denk dat we zowel in Singapore als in Austin het maximale uit onze mogelijkheden hebben gehaald en ik was redelijk tevreden over de snelheid die we hebben laten zien."

Vooral de recente prestaties van Red Bull zijn Leclerc niet ontgaan. Max Verstappen won de Grands Prix van Maleisië en Singapore en eindigde vervolgens als derde in Austin. Daarmee heeft de Nederlander in de laatste races laten zien dat Red Bull opnieuw vooraan kan meestrijden. Leclerc houdt daarnaast rekening met Mercedes, dat met Kimi Antonelli de Grand Prix van de Verenigde Staten won. De Ferrari-coureur ziet daarom geen reden om zijn eigen team boven de concurrentie te plaatsen.

"Of wij dit weekend de favoriet zijn, daar ben ik het niet helemaal mee eens. Ik denk dat Mercedes overal waar we komen de favoriet blijft. Red Bull is de laatste tijd ook heel erg sterk. Maar als we alles uit onze mogelijkheden halen, hoop ik dat het voor ons een geweldig weekend kan worden", zegt Leclerc.

De verschillen tussen de topteams zijn volgens de Monegask klein genoeg om de afstelling van de auto een doorslaggevende rol te laten spelen. Daarbij gaat het niet alleen om de snelheid die Ferrari in theorie kan bereiken, maar vooral om de vraag of het team die snelheid op het juiste moment weet te benutten.

"Zoals we hebben gezien, denk ik dat het uiteindelijk vooral verschil maakt hoe goed we ons pakket benutten. Het is ontzettend moeilijk om tijdens de kwalificatie alles binnen het juiste werkgebied te krijgen. Als ons dat lukt, denk ik dat we hier een kans hebben. Maar daarvoor moet alles perfect zijn", aldus Leclerc.