Verstappen laat geen twijfel bestaan over Toto Wolff en Mekies

De waardering van Verstappen voor Mekies is groot. In een interview met Sport Bild krijgt de Nederlander de vraag hoe hij naar de andere teambazen in de Formule 1 kijkt. Zijn antwoord laat weinig ruimte voor twijfel over zijn voorkeur. "Als iemand mij zou vragen voor welke teambaas uit de paddock ik hem zou willen inruilen, zou er niemand zijn", zegt Verstappen.

Dat geldt ook voor Wolff. De Mercedes-teambaas heeft al jarenlang een goede verstandhouding met Verstappen en sprak eerder met hem over een mogelijke overstap naar Mercedes. Inmiddels heeft de Nederlander zijn toekomst voor langere tijd aan Red Bull verbonden. "Er wordt altijd veel gepraat en het is ook geen geheim dat we goed met elkaar kunnen opschieten", zegt Verstappen over zijn relatie met Wolff. "Maar Laurent is precies de juiste teambaas voor Red Bull."

Verstappen prijst vooral de combinatie van technische kennis en persoonlijke betrokkenheid van zijn teambaas. Mekies heeft een achtergrond als ingenieur en begrijpt volgens de Nederlander ook hoe de commerciële kant van de Formule 1 werkt. Hun samenwerking gaat bovendien verder dan alleen de prestaties op het circuit.

"Hij is echt een goed mens met een groot hart. We praten over alles. Over de Formule 1, maar ook over het leven", vertelt Verstappen. Volgens hem is Mekies empathisch en kan hij zich als vader ook in zijn situatie verplaatsen. "Dat is in de Formule 1 niet vanzelfsprekend."

Mekies staat sinds juli 2025 aan het hoofd van Red Bull Racing. Hij volgde destijds Christian Horner op, die na twintig jaar als teambaas moest vertrekken. De Fransman maakte de overstap vanuit Racing Bulls en koos bij zijn nieuwe werkgever voor een aanpak waarbij de nadruk ligt op de interne organisatie en de technische ontwikkeling van de auto.

Die werkwijze wordt door Verstappen gewaardeerd. Eerder dit jaar vertelde hij al dat de sfeer binnen Red Bull sinds de komst van Mekies aanzienlijk is verbeterd. De Nederlander wees daarbij op het onderlinge vertrouwen en de samenwerking binnen het team, die volgens hem in de laatste periode onder Horner onder druk waren komen te staan.

Ook sportief heeft Red Bull de afgelopen maanden vooruitgang geboekt. Na een moeizame eerste seizoenshelft zette het team met updates aan de RB22 een belangrijke stap. Verstappen won de Grands Prix van Maleisië en Singapore en stond inmiddels zes races op rij op het podium, met telkens twee eerste, tweede en derde plaatsen.

Mekies heeft bij die verbetering herhaaldelijk gewezen op de bijdrage van Verstappen. Na de overwinning in Singapore prees de teambaas het technische inzicht van de Nederlander, die volgens hem bijzonder nauwkeurig kan aangeven waar de beperkingen van de auto zitten. Verstappen had eerder dit seizoen al verschillende problemen met het rijgedrag van de RB22 aangekaart, waarna Red Bull gedurende het jaar aan oplossingen werkte.

De samenwerking krijgt ook op langere termijn een vervolg. Red Bull maakte op 14 oktober bekend dat Mekies zijn contract heeft verlengd tot eind 2031. De Fransman blijft de komende jaren verantwoordelijk voor de sportieve leiding van het team, dat na de overstap naar eigen krachtbronnen ook op technisch gebied een nieuwe fase is ingegaan.