Piquet ziet zwakke plek bij Verstappen ondanks lof voor Nederlander

In de Pelas Pistas-podcast gaat Piquet in op de starts van de viervoudig wereldkampioen. Ook in Austin kwam Verstappen niet goed weg, al kwam dat door de problemen die Red Bull het hele jaar al heeft met de start. Toch had Piquet wel verwacht dat Verstappen een aanval zou wagen op Antonelli bij het ingaan van de eerste bocht.

"Eerlijk gezegd dacht ik bijna zeker te weten dat Max bij de eerste bocht zou toeslaan. Die eerste bocht is ontzettend breed en ik verwachtte dat Max een duikactie zou inzetten. Hij had zo goed kunnen starten en Kimi zou dan weg zijn geweest. Maar het tegenovergestelde gebeurde", constateerde Piquet.

Verstappen startte de race op de nieuwe zachte band. Daarmee had hij in principe een bandenvoordeel ten opzichte van Antonelli, die op mediums stond. Het zorgde voor verbazing bij Piquet. "En het opvallende is dat Kimi op de mediumbanden stond, terwijl Max op de softs reed. Daarom zei ik: Max gaat meteen aanvallen, hij haalt hem in het begin in en misschien komt Kimi later weer terug. Maar Max kreeg de start niet goed voor elkaar."

Piquet ziet hoe Verstappen moeite lijkt te hebben met de starts. Hoewel de Nederlander uitblinkt op bijna alle vlakken, ziet Piquet dat de starts niet altijd top gaan bij Verstappen. "De haters van Max zullen dit nu waarschijnlijk aangrijpen, maar ik denk dat starten een van zijn minder sterke punten is."

Red Bull kent het hele jaar al problemen met de starts. Eerder ging teambaas Mekies in op de problemen, die wees op de hardware. Om die reden kan het niet zomaar worden opgelost. De teambaas ziet dat de problemen al minder zijn dan eerst, maar dat ze desondanks Verstappen en Hadjar nog wel parten spelen.

“Denk eens terug aan onze starts aan het begin van het jaar. We hebben de achterstand op de concurrentie verkleind, maar zijn nog altijd niet de benchmark. Maar nu de auto zoveel is verbeterd en meer aan de kop van het veld meestrijdt, doet deze achterstand meer pijn", aldus Mekies.

Volgens de teambaas zijn de problemen dit jaar niet meer op te lossen. “We leren iedere race meer en vinden telkens kleine manieren om het verschil kleiner te maken. Ik besef ook dat we niet voor het einde van het seizoen de maatstaf zullen zijn. Daarvoor zijn ingrijpende veranderingen aan het ontwerp en de hardware nodig. Dat is iets wat we pas volgend jaar zullen zien”, verklaarde Mekies.