F1-analist kritisch: 'Verstappen had deze plek niet hoeven afstaan als Wheatley er nog was'

De Brits-Italiaanse ingenieur liet tegenover GPblog al weten dat het voor het team duidelijk was dat ze de wissel moesten maken. Op dat moment lag het incident met Lewis Hamilton in de openingsfase, waarbij Verstappen de bocht afsneed om niet te crashen, nog niet onder een vergrootglas bij de stewards, maar mogelijk had Verstappen een straf gekregen. Ze namen het zeker voor het onzekere, ondanks dat Verstappen het daar niet mee eens was.

Naar het idee van de voormalig Williams-teammanager deed Verstappen dan ook helemaal niks fout. "Bij het ingaan van bocht 1 dook Lewis aan de binnenkant van Max op. Zoals we inmiddels op de onboardbeelden kunnen zien, begon Lewis vervolgens iets naar buiten te bewegen, omdat het om een links-rechtscombinatie gaat. Hij positioneerde zich dus alvast iets meer voor die rechterbocht", analyseert Windsor op zijn YouTube-kanaal. "Max zat echter nog naast hem en ging daardoor meteen over de binnenste kerbstones heen, met alle vier de wielen aan de binnenkant, om zijn positie te behouden."

Volgens de Australiër verloor hij de positie daar feitelijk aan Hamilton, maar pakte hem op weg naar de eerste chicane weer terug. "Het probleem voor Max was misschien dat Kimi iets soortgelijks had gedaan. Kimi ging namelijk ook over de kerbstones aan de binnenkant om Lando, die naar hem toe kwam, te ontwijken. Het verschil was dat Kimi tijdens de acceleratie richting de eerste chicane de positie weer teruggaf aan Lando. Ik denk dat dat in zekere zin een precedent schiep in de hoofden van de mensen op de pitmuur van Red Bull", vermoedt Windsor.

Een ronde of twee gebeurde er niets en kwam er ook geen bericht van de wedstrijdleiding, maar zei Lambiase wel dat Verstappen de plek terug moest geven. "Op dat moment betekende dat óók dat hij de positie aan Kimi moest teruggeven, want Max had inmiddels de tweede plaats veroverd met een prachtige inhaalactie buitenom bij Kimi in bocht 7. Max ging natuurlijk volledig door het lint en vroeg waarom hem werd opgedragen dat te doen. Het antwoord was: 'Nee, het is alleen onze aanbeveling, Max.'"

Vlot nadat Verstappen de plek teruggaf verscheen de melding dat er geen 'further investigation' nodig was. Typisch, volgens Windsor. "Daarna hebben we er natuurlijk nooit meer iets over gehoord, omdat Lewis niet veel later zijn Ferrari aan de kant zette", merkt hij op. "Mijn mening over het geheel is dat dit een ander Red Bull is. Ik denk dat ze dit waarschijnlijk niet hadden gedaan als Jonathan Wheatley nog bij Red Bull had gezeten. Dan hadden ze Max vermoedelijk niet verteld dat hij die positie moest teruggeven", zegt hij.

"Alle lof voor GP dat hij de moed had om tegen Max te zeggen: 'Wij denken dat je de positie terug moet geven.' Zeker omdat je weet hoe Max daarop gaat reageren. En uiteindelijk moet je Max misschien ook de credits geven dat hij het daadwerkelijk deed, ondanks al het gevloek en ondanks het feit dat hij het er totaal niet mee eens was", is Windsor van mening. "Het grote vraagstuk is natuurlijk wat er was gebeurd als Max de positie niet terug had gegeven en de FIA vervolgens geen verdere actie had ondernomen."