Silly Season 2021: Hamilton niet vastgelegd; alle aandacht op Red Bull

Door de COVID-19 pandemie is het F1-seizoen 2020 pas net over de helft, maar omdat het natuurlijk al oktober is, ligt een groot deel van de stoeltjes voor 2021 al vast. Toch zijn er nog enkele begeerde plekken over, vooral bij Red Bull Racing natuurlijk.

Ferrari, McLaren, Renault, Racing Point en Williams hebben voor 2021 de knoop al doorgehakt. Bij Racing Point was tot voorkort nog een beetje onzekerheid, maar met de komst van Sebastian Vettel is ook duidelijk geworden dat Sergio Perez dit team na zeven jaar gaat verlaten.

Bij Mercedes is het stoeltje van Lewis Hamilton officieel nog steeds niet vastgelegd. Het lijkt zeer onwaarschijnlijk dat de wereldkampioen naar een ander team vertrekt en het lijkt er ook niet op dat hij al een punt achter zijn carrière wil zetten.

Het is naar alle waarschijnlijkheid een puur financiële kwestie waarom de beslissing over een nieuw contract tot na dit seizoen wordt uitgesteld. Mocht hij er onverhoopt toch niet uitkomen met Mercedes, heeft George Russell pole position om zijn plekje over te nemen.

Waar iedereen er wel vanuit gaat dat Hamilton bijtekent bij Mercedes, is de toekomst bij zowel Red Bull Racing als AlphaTauri allerminst zeker. Alles zal daarbij afhangen van de prestaties van Alexander Albon en of het team deze goed genoeg vindt voor nóg een seizoen naast Max Verstappen.

Zo niet, dat zijn er heel wat kapers op de kust. Uiteraard hopen Pierre Gasly en Daniil Kvyat op een tweede kans, hoewel de kans daarop voor die laatste nihil is. Daarnaast worden ook Sergio Perez en Nico Hülkenberg als potentiële vervangers genoemd. Red Bull zou bij een keuze voor één van die twee coureurs echter moeten toegeven dat hun junior-programma gefaald heeft.

Wat betreft AlphaTauri maakte Yuki Tsunoda tot voorkort een zeer grote kans om het stoeltje van Kvyat over te nemen. De Japanner doet het goed in de Formule 2 en zijn connectie met Honda speelde ook een belangrijke rol. Nu Honda heeft aangekondigd uit de Formule 1 te vertrekken, is zijn toekomst echter ook weer een beetje onzeker geworden. Hij blijft voorlopig Red Bull-junior, maar het zal Kvyat hoop geven.

In het achterveld vinden interessante ontwikkelingen plaats bij de klantenteams van Ferrari. Alles wijst erop dat Antonio Giovinazzi zijn kans wel heeft gehad. Hij deed het de afgelopen twee jaar niet slecht naast Kimi Raikkonen, maar kon ook geen indruk maken. De verwachting is dat hij bij Alfa Romeo vervangen gaat worden door een nieuwe Ferrari-junior: Mick Schumacher. Raikkonen zou dan nog een jaartje aanblijven om zo als maatstaf te dienen.

Ten slotte is er nog het team van Haas. Het rijders duo Kevin Magnussen – Romain Grosjean heeft daar wel zijn beste tijd gehad. Zeker Grosjean zien we waarschijnlijk niet meer terug. Magnussen wordt meer kans op verlenging toebedeeld, maar andere namen die genoemd worden zijn Sergio Perez en de Ferrari-junioren Robert Shwartzman en Callum Ilott.