De vier belangrijkste conclusies na de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten

De toekomst in de Formule 1 van Valtteri Bottas staat op het spel. Zijn zitje bij Cadillac bleek deze week toch niet zo zeker als werd verwacht. Het management van de Amerikaanse renstal heeft nog altijd de wens om Amerikaan Colton Herta door te schuiven. Die vertegenwoordigt veel meer marketingwaarde en zeg nou zelf: iedereen rijdt achteraan met een Cadillac.

Bottas heeft het dit seizoen moeilijk tegen Sergio Perez. Van de twee ervaren mannen werd verwacht dat Bottas snel zou zijn op zaterdag en Perez op zondag. De Mexicaan verslaat Bottas echter op beide dagen. In het kwalificatieduel staat het na de kwalificatie in de Verenigde Staten 10-8 in het voordeel van Perez. Vooral het gemiddelde verschil van twee tienden per kwalificatie, zal Bottas weinig steun geven aan de onderhandelingstafel. In het land van zijn werkgever werd hij opnieuw verslagen door Perez. Dit keer met een kleine marge van minder dan een tiende.

Herta is de topfavoriet op het zitje van Bottas over te nemen bij Cadillac, maar Esteban Ocon hoopt ook nog een gooi te kunnen doen naar dat zitje. In Texas bleek echter weer waarom Haas afscheid neemt van de Fransman. 13-4 staat het in het kwalificatieduel, in het voordeel van de veel jongere Oliver Bearman. Een echte uitdaging is Ocon nooit gebleken voor Bearman.

Max Verstappen heeft i n 2026 écht weer een teamgenoot die bij hem in de buurt weet te blijven. Meer dan een tweede plek zat er niet in voor Max Verstappen tijdens de kwalificatie in de Verenigde Staten, maar teamgenoot Isack Hadjar zal pal achter hem starten. Het verschil tussen de twee Red Bull-coureurs was namelijk maar 0.036.

Dit is in lijn met wat we dit seizoen al van de twee teamgenoten hebben gezien. Het resultaat in Austin maakt het kwalificatieduel 9-3 in het voordeel van de Nederlander, maar vooral het beperkte gemiddelde verschil valt op. Hadjar zit per kwalificatie gemiddeld maar 0.13s bij Verstappen vandaan. Een miniem verschil wat sinds Daniel Ricciardo niet meer is gezien tussen Verstappen en zijn teamgenoot.

George Russell geeft Kimi Antonelli de wereldtitel al bijna op een presenteerblaadje. In Austin moet alles meezitten voor Antonelli om wereldkampioen te worden, maar in Texas zien we een beeld dat we dit jaar al zo vaak zagen: Antonelli is simpelweg een maat te groot voor Russell. Het verschil in de kwalificatie was 4 tienden, waardoor Antonelli vertrekt vanaf pole en Russell vanaf P6.

Antonelli kan wereldkampioen worden in Austin als hij wint, Lewis Hamilton vijfde of lager eindigt en Russell negende of lager eindigt. Met de uitslag van de kwalificatie zou Russell maar drie extra plekken hoeven te verliezen om de wereldtitel al aan Antonelli te geven. De cijfers spreken voor zich. Het staat 11-7 voor Antonelli in het kwalificatieduel, met een minieme voorsprong voor Kimi.