Daniil Kvyat

De Red Bull-weg

Na sterke resultaten te hebben behaald in het karten, duurt het niet lang voordat Red Bull op de deur van Daniil Kvyat klopt. Eind 2009 krijgen de Rus en Carlos Sainz de mogelijkheid om te laten zien wat ze waard zijn tijdens een speciaal evenement georganiseerd door Red Bull en beide heren weten een contract te ontvangen.

Met Sainz als constante meetlat duurt het even voordat Kvyat ook in andere klassen zijn talent kan laten zien, maar weet dat langzaamaan steeds beter te doen. Weliswaar is het Sainz die Eurocup in 2011 wint, maar komt Kvyat op de tweede plaats binnen. Goed genoeg om in het talentenprogramma te mogen blijven en in andere klassen bekende gezichten van de huidige grid tegen te komen. Zo was Stoffel Vandoorne de grote concurrent van Kvyat gedurende het 2012-seizoen in de Eurocup.

Eerste poging bij Toro Rosso

De GP3-titel werd in 2013 door Kvyat gepakt (waar de Rus wederom naast mede Red Bull-junior Carlos Sainz reed) en kort daarna mocht Kvyat plaatsnemen in de Toro Rosso. In 2014 was het Daniel Ricciardo die de overstap maakte naar Red Bull (waar Mark Webber vertrok), waardoor Kvyat de voorkeur kreeg boven Sainz voor het plekje naast Jean-Eric Vergne. 

Het rijdersduo zou slechts één jaar samen rijden, aangezien Sebastian Vettel na 2014 verkaste naar Ferrari. De meer ervaren Vergne werd gepasseerd in het voordeel van Kvyat door teambaas Christian Horner, ondanks het feit dat Vergne dit seizoen vele malen meer punten binnen wist te halen voor Toro Rosso.

De geboorte van De Torpedo

De redelijk vroege overstap van Kvyat naar Red Bull Racing deed de Rus weinig goeds. In de veel krachtigere RB11 had Kvyat moeite om goede resultaten aan elkaar te knopen en stond geregeld met zijn bolide in de muur. Ondanks de tegenvallende resultaten wist Kvyat voor zijn teamgenoot Daniel Ricciardo te eindigen in het kampioenschap en werd het rijdersduo ook voor het 2016-seizoen behouden.

Het seizoen begint slecht voor Kvyat, maar de Rus weet het tij te keren. In Bahrein pakt hij punten door als zevende te finishen en in China staat Kvyat weer eens op het podium. In zijn thuisrace in Rusland gaat het echter finaal mis en klapt de Rus op de Ferrari van Sebastian Vettel. Niet één keer, maar twee keer. Vettel ligt uit de race en ook Daniel Ricciardo loopt schade op door de onbesuisde actie van zijn teamgenoot. 

Wat in eerste instantie af wordt gedaan als iets ‘waar men binnen Red Bull over zal praten’, eindigt in een demotie van de Rus terug naar Toro Rosso. Max Verstappen stapt in Barcelona in de RB12 en wint zijn debuut race met Red Bull.

Afglijden en weer opstaan

Bij Toro Rosso komt Kvyat een bekend gezicht tegen, namelijk zijn eeuwige ‘partner in crime’ Carlos Sainz. Bij het satellietteam van Red Bull krijgt Kvyat de rest van het seizoen de kans om er weer bovenop te komen: Men ziet in dat de promotie net iets te vroeg kwam. De rest van het 2016-seizoen verloopt soepeler voor de Rus en Red Bull geeft hem ook in 2017 weer gewoon een stoeltje bij Toro Rosso.

Een opeenstapeling van technische mankementen en coureurs fouten, zorgt voorafgaand aan de Grand Prix van Maleisië dat het kookpunt wordt bereikt: Toro Rosso vervangt Kvyat voor rookie Pierre Gasly. In de Verenigde Staten mag Kvyat wel weer in de Scuderia Toro Rosso stappen, aangezien Carlos Sainz dat weekend de overstap naar Renault maakt. Hoewel de Rus punten pakt met Toro Rosso in Austin, wordt Brendon Hartley aangewezen als permanente vervanger voor de vertrokken Sainz.

Tegen het einde van het kalenderjaar 2017 wordt Kvyat uit het juniorenprogramma van Red Bull gegooid en stapt over naar Ferrari. Daar krijgt de Rus de rol van testcoureur op zich en mag hij gedurende het 2018-seizoen zelfs plaatsnemen in de SF71H als Pirelli Ferrari optrommelt om de nieuwe banden te testen.

In 2019 wordt Kvyat toch weer uit de hoge hoed getoverd als blijkt dat de Red Bull-opleiding toch steeds meer begint op te drogen. De Rus pakt zijn kans en zet een solide jaar neer bij de renstal van Franz Tost. De Torpedo doet zijn naam nog enkele keren eer aan, maar Kvyat pakt ook een spectaculair podium in de regenrace van Duitsland. 

Daniil Kvyat in 2020

Voor 2020 staat Kvyat ook weer op de deelnemerslijst en dit keer zal hij rijden voor Alpha Tauri. De nieuwe naam verandert verder niks aan het voormalige Toro Rosso en datzelfde geldt voor de line-up. Kvyat zal weer naast Pierre Gasly plaatsnemen, waar de Rus opnieuw moet laten zien waarom hij nog deel moet uitmaken van het ‘juniorprogramma’.