Algemeen
GP Imola: Perez wil revanche, Max vs. Lewis en blijft Norris zich bewijzen?
De eerste Grand Prix van dit seizoen zit erop en het was een groot succes. De fans hebben zondag weer op het puntje van hun stoel gezeten bij de spannende battle tussen Verstappen en Hamilton. Hamilton ging er uiteindelijk met de winst vandoor, maar het ziet er naar uit dat we dit seizoen eindelijk kans hebben op een heuse titelstrijd.
De volgende race zal pas over ruim twee weken plaats vinden in Imola (Italië), maar het is nooit te vroeg om alvast vooruit te kijken naar wat we kunnen verwachten.
Titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton
Het ziet er naar uit dat het Red Bull dit seizoen eindelijk is gelukt om het gat naar Mercedes te dichten. Hamilton heeft aangegeven dat zij nu niet de snelste auto hebben, de auto van Verstappen heeft namelijk een hoge rake wat dit seizoen een voordeel is omdat de neerwaartse druk is verlaagd. Ook heeft Honda gewerkt aan een motor die meer pk’s levert, wat ook alleen maar een voordeel is. De motor is kleiner geworden wat voor een lager zwaartepunt zorgt, dit is handig in de bochten. Als een motor kleiner is neemt het ook minder ruimte in, wat weer voor aerodynamische winsten zorgt.
Doordat Verstappen nu echt tegen de Mercedessen kan racen, leverde dit een mooi gevecht op in de slotfase van de race. Helaas moest de Nederlander zijn eerste positie weer teruggeven aan Hamilton nadat hij de Brit buiten de track limieten had ingehaald. Er was onduidelijkheid ontstaan over deze limieten, waardoor Hamilton 29 keer buiten de baan limieten ging in bocht vier. Toen Verstappen Hamilton in bocht vier inhaalde, ging de Nederlander wijd waardoor hij buiten de track limits kwam. Hij moest de eerste plaats teruggeven aan Hamilton, die de race uiteindelijk won. In het vervolg zal de raceleiding dus duidelijker moeten zijn over de track limits, zodat dit niet nog een keer kan gebeuren.
Het is natuurlijk niet zeker dat Verstappen bij de volgende Grand Prix weer zo snel is omdat we de auto’s alleen in Bahrein gezien hebben, maar tot nu toe ziet het er goed uit voor de Oostenrijkse renstal. Het is te hopen dat er dit seizoen een titelstrijd ontstaat tussen de Brit en de Nederlander en we nog veel meer van dit soort battles gaan zien, want afgelopen race smaakt naar meer.
Wat gaat Mercedes aankomende weken doen?
Mercedes heeft nu dus niet de snelste auto op de grid. De RB16B was tijdens de Grand Prix, maar ook tijdens kwalificatie en vrije trainingen sneller dan de W12. De eerstvolgende Grand Prix laat nog even op zich wachten, dus de kans is zeer groot dat Mercedes met updates zal komen om tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna sterker voor de dag te komen.
Wat de doorontwikkelingen van Mercedes precies zullen zijn, weten we niet zeker. Wel gaat het gerucht rond dat de Duitse renstal werkt aan een nieuwe vloer. Bij de lancering van de W12 in maart werd de vloer van de bolide nog niet prijsgegeven, omdat het team hieraan wijzigingen had doorgevoerd die zij nog niet aan de concurrentie wilde tonen. Nu ziet het er naar uit dat deze nieuwe aerodynamische details aan de vloer wellicht toch geen goede opvanging van de nieuwe FIA-reglementen zijn geweest.
Dit seizoen is er een downforce beperking geïntroduceerd, waardoor Mercedes als reactie hierop aerodynamische elementen aan de vloer heeft toegevoegd. Nu lijkt het er op dat deze details op de vloer zorgen voor de onbalans van de auto. Zowel Hamilton als Bottas hebben hierover geklaagd tijdens de wintertest. De nieuwe vloer die gebouwd wordt zou deze problemen van onbalans moeten oplossen.
Ferrari op thuisgrond
Ferrari kende een slecht seizoen in 2020, maar het ziet er naar uit dat het team grote stappen heeft gemaakt gedurende de winterbreak. Tijdens de race waren de twee bolides consistent en vielen ze allebei in de punten, iets wat vorig seizoen niet altijd het geval was. Leclerc kwam als zesde over de finish en Sainz eindigde op P8. Het ziet er dus naar uit dat Ferrari stappen in de goede richting heeft gemaakt voor dit seizoen.
Ferrari is ook het team dat de minste snelheid is verloren in vergelijking met het afgelopen seizoen. Door reglementswijzigingen voor dit seizoen is de downforce van de auto’s afgenomen, om zo de snelheid in bochten in te perken. Door deze wijzigingen zijn de teams dus snelheid verloren. Zo verloor Red Bull 1.319 seconde, Mercedes is 2.121 secondes en Haas verloor de meeste snelheid met 2.338 secondes. Ferrari verloor van alle teams het minst, zij zijn slechts 0.541 seconde trager dan afgelopen seizoen.
De volgende Grand Prix is op het circuit van Imola, in Italië. Dit is natuurlijk niet hetzelfde als een race op Monza, maar het is wel op thuisgrond van de Italiaanse renstal. Het is te hopen dat het team deze stijgende lijn vast blijft houden en dat ze ook de volgende race kunnen presteren.
Het ziet er naar uit dat Ferrari tijdens de winterstop vooral heeft gewerkt aan het doorontwikkelen van de motor. Zo heeft het team een nieuwe cilinderkop geïntroduceerd, die eigenlijk voor 2022 bedoeld was. Het nieuwe ontwerp van de motor zal moeten zorgen voor een grotere verstuiving van brandstof en een hogere druk in de verbrandingskamer. Deze ontwikkelingen zullen hopelijk tot een prestatieverhoging leiden voor de Italiaanse renstal.
Blijft Norris zich bewijzen?
Een ander team dat in een positieve lijn omhoog zit, is McLaren. Het team heeft dit seizoen twee sterke coureurs op de grid staan, Lando Norris en Daniel Ricciardo. Ricciardo kennen we natuurlijk van zijn succesvolle tijd bij Red Bull, waar hij 7 podiums behaalde.
Norris was goed op dreef tijdens de vrije trainingen. De eerste vrije training behaalde hij de derde snelste tijd en tijdens de tweede vrije training was hij de op één na snelste, op Verstappen na. Bij de kwalificatie wisten beide coureurs het tot Q3 te schoppen. Ricciardo begon de race vanaf P6, Norris startte vanaf P7.
McLaren heeft sinds dit seizoen haar Renault-motor ingewisseld voor die van Mercedes. Het team leek weinig problemen te hebben tijdens de wintertest, de motor werkte naar behoren en ze hadden geen problemen, zoals Mercedes en Aston Martin wel hadden. Tijdens de race behaalde het team met beide coureurs punten, Norris eindigde de race op P4, Ricciardo sleepte de zevende plaats binnen.
Toen Sainz nog naast Norris reed, was Norris vaak iets sneller tijdens de kwalificatie, maar was Sainz sneller tijdens de race. Van de zeventien kwalificaties was Norris negen keer sneller dan Sainz. Toch wist Sainz tijdens de races meer punten te behalen, hij eindigde het kampioenschap in 2020 met 105 punten en Norris met 97 punten. Wel reden de coureurs altijd dicht bij elkaar. Het gemiddelde kwalificatieverschil tussen de twee was 0.057 seconde, waarbij Norris steeds een halve seconde sneller was.
Tot nu toe rijdt Norris sneller dan Ricciardo, maar ook hier was geen groot verschil in rondetijden tijdens de race. Als de snelste rondes van de twee coureurs vergeleken worden, is er een verschil van 0.527 seconde waarbij Norris iets sneller was. Daarbij komt kijken dat dit de eerste race van Ricciardo in zijn nieuwe bolide was. Hij zal dus nog moeten wennen aan deze auto en is niet op topsnelheid. Wanneer Ricciardo helemaal aan zijn wagen gewend is, kan het nog wel eens spannend worden voor Norris.
De jonge Brit zal zich dit seizoen moeten bewijzen tegenover iemand die al een succesvolle carrière in de Formule 1 heeft. Tijdens kwalificatie is Norris snel en dat is belangrijk, maar op zondag worden er punten verdiend. Norris heeft het voordeel dat hij al twee jaar deze auto heeft kunnen leren kennen, maar als Ricciardo de auto straks helemaal onder de knie heeft is het afwachten of hij Norris voorbij zal gaan.
Norris is door de fans erg geliefd vanwege zijn grappige karakter, maar het team streeft naar resultaten. Wat zal er met Norris gebeuren als hij die resultaten niet of niet goed genoeg waar zal kunnen maken? Dit zal dus een spannend seizoen zijn voor de McLaren-coureur, waarin hij zijn kwaliteiten zal moeten bewijzen.
Perez’ tweede race bij Red Bull
Na het vertrek van Albon is Perez bij Red Bull Racing aangeschoven, in de hoop dat hij Verstappen kan ondersteunen in zijn gevecht met de Mercedessen. De Mexicaan rijdt al sinds 2011 in de Formule 1, dus aan ervaring zal het niet liggen.
In zijn carrière heeft Perez een overwinning, 10 podiums en 716 punten behaald. Bij de kwalificatie van Bahrein liep het niet zo lekker, hij kwam niet verder dan Q2 en moest de race vanaf P11 starten. Dat klinkt erger dan het is, hij zat slechts drie tienden achter Verstappen, die op dat moment op P7 lag. Helmut Marko heeft later toegegeven dat het een fout van het team is geweest om Perez niet op de zachte banden naar buiten te sturen.
In de eerste ronde van de race was een safety car omdat Mazepin zijn auto crashte, wat Perez de tijd gaf voor een pitstop waarna hij weer bij het veld kon aansluiten. Perez begon de race helemaal achteraan in het veld maar wist als vijfde te eindigen, wat een hele prestatie is op een baan waar inhalen erg lastig is.
Het feit dat Perez het al tien jaar volhoudt in de koningsklasse van de autosport, laat blijken dat hij weet wat hij doet en dat hij er ook goed in is. Nu hij eindelijk bij een topteam rijdt, is het wachten op zijn overwinningen. Perez gaf zelf toe vijf races nodig te hebben om te wennen aan de RB16B, maar daarna zullen we nog veel van de Mexicaan gaan zien dit seizoen.
Goede vooruitzichten
Het ziet er naar uit dat dit een heel erg spannend seizoen kan worden. Als we dit seizoen inderdaad de titelstrijd krijgen waar we allemaal op hopen, is dit de eerste sinds het hybride tijdperk. De teams zitten dicht op elkaar en Verstappen zit er al vanaf de eerste race dicht achter.
Het is te hopen dat Red Bull in Imola nog sterker voor de dag komt, zodat zij de strijd met Mercedes kunnen voortzetten. Het is nog even wachten tot de volgende race begint, maar we kunnen alvast uitkijken naar alle mooie en vooral spannende momenten die ons te wachten staan dit seizoen!
