Visionair Horner was de ideale teambaas geweest voor dit Red Bull

Met een post op Instagram lukte het Christian Horner om zondag na de Grand Prix-zege van Max Verstappen de schijnwerpers op zichzelf gericht te krijgen. "Van een gat in de grond naar racewinnaar in vijf jaar tijd", schreef de voormalige teambaas van Red Bull Racing, verwijzend naar hoe snel de zelf ontwikkelde motoren van de renstal van een idee tot een succesformule zijn verworden.

De winst van Verstappen en Red Bull in Maleisië was het ultieme bewijs dat Horner - ooit de voorvechter en vervolgens aanjager van het motorenplan - indertijd de juiste beslissing had genomen om zelf een PU te bouwen. Horner had zijn nek uitgestoken, terwijl genoeg mensen hem voor gek verklaarden. De oud-teambaas wist echter wat hij deed, trok de juiste mensen aan en ging gewoon aan de slag. Handen uit de mouwen, op de manier zoals hij Red Bull Racing naar de hoogste rangen van de Formule 1 had gebracht.

Vergis je niet: vanaf het allereerste moment dit seizoen was de Red Bull Ford-motor absolute top. Dat is allemaal te danken aan visionair Christian Horner. Laurent Mekies werd pas laat in het proces betrokken, op die eerste power unit had de Fransman geen enkele invloed. Dat had hij wel op het chassis van de RB22; een bolide die met een enorme achterstand aan het seizoen begon. Pas na een enorme inhaalslag kon Red Bull daarmee een Grand Prix winnen.

Met terugwerkende kracht moet echt geconcludeerd worden dat Christian Horner een ware zegen voor Red Bull is geweest en zijn gemis zich nog elke dag doet voelen. Achteraf is het doodzonde dat de top van Red Bull GmbH indertijd te veel de oren liet hangen naar het kamp-Verstappen, waarin niet iedereen gesteld was op de teambaas.

Maar mét Horner aan het roer zou er zomaar geen sportieve malaise geweest hoeven zijn. Dat zou de Brit nooit hebben laten gebeuren. Was de start toch minder dan gehoopt geweest, dan had hij direct ingegrepen. Aanmodderen tot oktober - want niet vergeten mag worden dat het tot zo lang heeft geduurd voordat Verstappen in staat was om te winnen - had Horner nooit getolereerd.

Christian Horner is altijd een persoon geweest die uiteenlopende gevoelens oproept. Er zijn genoeg mensen die zijn bloed wel kunnen drinken. Gebeurt dat niet bij iedereen die succes heeft? Maar Horner was wel iemand die altijd de media keurig te woord stond, geliefd was binnen zijn team én succesvol zijn werk deed. Een ideale leider van Red Bull Racing dus. En daar was de eerste overwinning voor de eigen Red Bull Ford-motor het bewijs van.