Leclerc verbaasd over Red Bull na zege Verstappen: 'Dat moeten we begrijpen'

Door hevige regenval voorafgaand aan de start van de race op Sepang, werd de start uitgesteld. Toen er eindelijk werd gestart, was de baan op sommige plekken al opgedroogd. Toch was dat niet overal het geval en dus bleken de intermediates de juiste keuze. Red Bull koos de juiste strategie, ook bij de overige pitstops. Het zorgde voor vraagtekens bij Leclerc.

Leclerc startte op de zachte compound en was het daarmee eens met zijn team. "Ik zat op één lijn met het team. Ik denk dat het een close call was, zoals dat in dit soort omstandigheden altijd het geval is. We zullen bespreken of het in zulke omstandigheden de beste aanpak is om de auto's op te splitsen."

Red Bull doet het volgens Leclerc altijd goed bij de strategie. De Monegask denkt dat er ook lering valt te halen uit het team van Verstappen. "Het klopt ook dat wanneer je de auto's splitst, er per definitie één keuze heel verkeerd uitpakt en één keuze heel goed. Het is erg moeilijk om een tussen scenario te hebben waarin beide keuzes ongeveer hetzelfde uitpakken."

Red Bull staat bekend om het kiezen van de juiste strategieen. Ook op Sepang koos het team de winnende strategie. "Wij dachten dus duidelijk dat we de juiste beslissing namen. Maar er is één team in het bijzonder dat het meestal goed heeft met beide auto's, en dat is Red Bull. Daarvoor moeten we begrijpen wat Red Bull beter doet dan wij.”

Uiteindelijk wist Verstappen de race te winnen. Lewis Hamilton denkt dat een overwinning voor Ferrari er in had gezeten. Na de race werd de Brit gevraagd of een overwinning er in had gezeten. "Ja, absoluut. Het zijn gemengde gevoelens. Aan de ene kant ben ik echt heel dankbaar dat ik weer op het podium sta." Het behalen van de derde plaats noemde hij uiteindelijk 'bitterzoet'. "We hadden een kans en hebben die uiteindelijk niet gemaximaliseerd"

De overwinning van Verstappen was de eerste voor de Nederlander van dit jaar. Daarnaast was het ook de eerste overwinning met de zelfgebouwde motor. Na afloop van de race was de Nederlander dolgelukkig. "Het is een hele mooie overwinning na het jaar dat we hadden en de progressie die er is geweest. Ik ben enorm trots op iedereen. Het is echt geweldig om hier te winnen."

"Het was vanwege een hoop zaken erg hectisch. Met de start had ik geen power, dus ik moest wachten tot die er was. We hebben de juiste call gemaakt met de inters. Daarna zijn we stap voor stap naar voren gekomen. Aan het einde was er de safety car, maar we hebben alles onder controle gehouden", sprak de Nederlander na afloop van de race.