FIA

De Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), opgericht op 20 juni 1904, vertegenwoordigt de belangen van automobielorganisaties en autobezitters. Het is de overkoepelende organisatie voor vele autosportevenementen waaronder de Formule 1 en alle andere Formule-klassen, maar ook andere racedisciplines zoals het World Rally Championship en het WEC. Het hoofdkantoor van de FIA is gevestigd in Parijs, maar er zijn ook kantoren in Genève en Valleiry. De huidige president is Mohammed Ben Sulayem.

De Formule 1 wordt ook wel de koningsklasse van de autosport genoemd. De sport combineert geavanceerde technologie, topcoureurs en iconische circuits wereldwijd. Teams en coureurs strijden tegen elkaar in deze technologische sport, waarbij innovatie en snelheid centraal staan. F1 heeft veel legendarische coureurs voorbij zien komen zoals Ayrton Senna, Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio, Alain Prost, Jackie Stewart, Jim Clark, Niki Lauda, Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Lewis Hamilton en natuurlijk Max Verstappen.

De Formule 2 fungeert als een belangrijke opstapklasse voor coureurs die naar de Formule 1 willen. Deze categorie legt de nadruk op het ontwikkelen van vaardigheden in een competitieve omgeving met gelijkwaardige auto's. Het is een platform waar talenten zich kunnen bewijzen en ervaring opdoen op internationale circuits, wat essentieel is voor hun carrièreontwikkeling in de topklassen van de autosport. Max Verstappen sloeg deze klasse over; hij maakte vanuit de Europese Formule 3-klasse direct de overstap naar F1.

De Formule 3 is een belangrijke categorie voor jonge coureurs die aan hun carrière in de single-seaters beginnen. Deze klasse biedt een unieke kans om vaardigheden te ontwikkelen in een internationale setting, waarbij de focus ligt op gelijke kansen en het tonen van puur talent. F3 dient als een springplank voor jong talent op weg naar hogere klassen, waarbij F2 voor velen de volgende stap is.

De Formule E is een raceklasse met volledig elektrisch aangedreven auto's. De serie staat in het teken van duurzaamheid, innovatie en stedelijke betrokkenheid. De Formule E staat voor een combinatie van competitie en milieubewustzijn en speelt een belangrijke rol in het vormgeven van de toekomst van de autosport en elektrische mobiliteit. De races vinden plaats op stratencircuits, in het hart van grote steden over de hele wereld.

De FIA begon als de Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus (AIACR) in 1904, vertegenwoordigde de belangen van autobezitters en overzag internationale autosport. Na de Tweede Wereldoorlog werd de organisatie omgedoopt tot FIA. Er werden verschillende nieuwe racecategorieën geïntroduceerd en in 1950 werd het eerste wereldkampioenschap van de Formule 1 georganiseerd.

In de jaren '70 leidde spanning tussen de FIA, raceorganisatoren en teams tot de oprichting van de Formula One Constructors Association (FOCA) onder leiding van Bernie Ecclestone. De FIA richtte op zijn beurt de FISA op met Jean-Marie Balestre aan het roer. Dit leidde tot de 'FISA-FOCA oorlog', waarbij er grote onenigheid bestond over de technische reglementen en de wijze waarop deze toegepast werden. Diverse races werden geannuleerd of geboycot vanwege het conflict.

Uiteindelijk werd het conflict beëindigd door de ondertekening van het Concorde Agreement. Dit akkoord gaf de FOCA de commerciële rechten over Formule 1, terwijl de FISA en FIA de controle over de reglementen behielden. FOCA-leider Bernie Ecclestone werd vicevoorzitter van de FIA. Max Mosley, voormalig juridisch adviseur van FOCA en manager bij March Engineering, werd in 1991 president van de FISA en in 1993 van de FIA, waarbij hij FISA ontbond en de motorsport direct onder FIA-beheer plaatste. Het Concorde Agreement wordt vandaag de dag nog gehandhaafd en zorgt ervoor dat de teams een stem hebben in de besluitvorming van F1 en de FIA.

Tijdens het presidentschap van Max Mosley bij de FIA, van 1993 tot 2009, werd de organisatie gekenmerkt door aanzienlijke veranderingen en controverses. Mosley, bekend om zijn daadkrachtige en soms polariserende leiderschapsstijl, richtte zich sterk op het verbeteren van de veiligheid in de motorsport, vooral na de tragische gebeurtenissen tijdens de Grand Prix van San Marino in 1994 waarbij Arton Senna en Roland Ratzenberger om het leven kwamen.

Onder de leiding van Mosley werden striktere veiligheidsnormen en technologische innovaties geïntroduceerd, zoals het HANS-systeem. Mosley's termijn werd ook gekenmerkt door politieke uitdagingen, zoals de spanningen met Formule 1-teams over commerciële en regelgevende kwesties, wat leidde tot meerdere herzieningen van het Concorde Agreement. Ondanks deze uitdagingen heeft Mosley's invloed de FIA en de autosportwereld onmiskenbaar gevormd.

Voormalig Ferrari-teambaas Jean Todt volgde Mosley in 2009 op als president van de FIA. Onder zijn leiding zette de FIA grote stappen in het bevorderen van veiligheidsinitiatieven, zowel op het circuit als op de openbare weg. In de autosport is de halo het meest recente en impactvolle voorbeeld hiervan. Todt was ook instrumenteel in het versterken van de rol van de FIA in de wereldwijde autosportgemeenschap, waarbij hij de organisatie meer invloed gaf in diverse internationale autosportdisciplines.

Todt hield zich ook bezig met het vergroten van de duurzaamheid in de autosport, met name door de ontwikkeling en promotie van de Formule E, een wereldkampioenschap voor elektrische racewagens. Zijn tijdperk werd ook gekenmerkt door een versterkte samenwerking met andere internationale organisaties om de wereldwijde impact van de FIA te vergroten.

In 2021 volgde Mohammed Ben Sulayem Jean Todt op als president van de FIA en richt zich op innovatie en inclusiviteit in de autosport. Hij zet zich in voor het verbreden van de wereldwijde aantrekkingskracht van de autosport en het toegankelijker maken ervan voor een meer divers publiek. Zijn focus ligt ook op het bevorderen van duurzaamheid binnen de sport, een voortzetting van het werk van zijn voorganger.

In 2024 ontstonden er verschillende controverses rondom de FIA, met name rondom president Mohammed Ben Sulayem. Met name in de slotfase van het seizoen maakten een aantal beslissingen van het bestuursorgaan de tongen los. Zo werd aan Max Verstappen een taakstraf opgelegd omdat hij een vloekwoord gebruikte tijdens de persconferentie in Singapore. Dit had niet alleen veel kritiek tot gevolg, maar ook een protestactie van Verstappen én een officiële brief van de Grand Prix Drivers’ Association (GPDA).

Uiteindelijk kwam Verstappen tot een akkoord met Ben Sulayem door een taakstraf uit te voeren waar hij zich goed in kon vinden. Dit deed hij in Rwanda, in hetzelfde weekend waarin hij op het FIA-gala zijn wereldbeker in ontvangst nam. Het werk bestond uit het begeleiden en inspireren van kinderen via een zogenaamd grassroots-ontwikkelingsprogramma van de Rwanda Automobile Club. Daar kreeg hij onder meer uitleg over een raceauto die in Rwanda gebouwd werd.

De wedstrijdleider van de FIA is verantwoordelijk voor het handhaven van veiligheid en de naleving van de reglementen tijdens sessies. Deze taak lag lange tijd bij Charlie Whiting, die in 1997 werd aangewezen als wedstrijdleider tot zijn plotselinge overlijden op 14 maart 2019, drie dagen voor de start van het nieuwe F1-seizoen.

Whiting werd opgevolgd door Michael Masi, die tegenwoordig vooral bekend is vanwege zijn rol in de ontknoping van de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in de Grand Prix van Abu Dhabi 2021. Door de controverse die volgde, besloot de FIA Masi uit zijn functie te zetten. Hij werd opgevolgd door een duo van twee wedstrijdleiders: Niels Wittich en Eduardo Freitas. Laatstgenoemde trok zich na enige tijd terug, waardoor Wittich als enige wedstrijdleider in F1 is overgebleven.

In aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas in 2024 maakte de FIA bekend dat Wittich per direct was vertrokken. Hij werd vervangen door Rui Marques. In 2025 komen er verschillende wedstrijdleiders die elkaar moeten afwisselen, zo maakte FIA-president Ben Sulayem in februari 2025 bekend.

Jaarlijks vindt de FIA Prize Giving Ceremony plaats na afloop van alle wereldkampioenschappen van de FIA. In 2024 werd het FIA-gala georganiseerd in Kigali, Rwanda. Daar kreeg Max Verstappen de trofee voor zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 uitgereikt. Lando Norris nam de prijs voor de tweede plaats in ontvangst en Charles Leclerc maakte de top drie in het klassement compleet.

Gedurende het F1-seizoen publiceert de FIA vele officiële documenten, genaamd ‘decision documents’. Hierin worden belangrijke beslissingen en uitspraken van de FIA vastgelegd. De documenten bevatten gedetailleerde informatie over besluiten genomen door verschillende FIA-commissies en panels, waaronder straffen, regelwijzigingen, en uitslagen van beroepsprocedures. Hieronder vallen ook de beslissingen van de stewards om straffen uit te delen of niet na vermeende overtredingen van coureurs of teams.