Breaking News
Samenvatting VT1 GP Oostenrijk: Verstappen oogt competitief op de Red Bull Ring!
Richard Verweij
Duizenden Nederlandse fans in Oostenrijk en een prachtig zonnetje boven de Red Bull Ring: De trainingssessies in Spielberg kunnen van start! In VT2 later op de dag zullen de uitermate belangrijk longruns verreden worden, in VT1 werd rustig opgestart in aanloop naar de GP van zondag. Lewis Hamilton reed namens Mercedes de snelste tijd met een 1:04.838. Max Verstappen deed namens Red Bull de beste zaken op het thuiscircuit van de Bulls en pakte P5, op vier tienden van Hamilton.
Opening
Max Verstappen laat zich voor de verandering wel snel zien op de baan in Spielberg. Na een installatierondje en zonder een tijd op de borden te hebben gezet, duikt de Nederlander weer de pits in. Zijn voormalig teamgenoot Carlos Sainz gaat wel over start/finish. Zijn tijd in de 1:14 is absoluut niet snel, maar goed: Een mooi fotomoment voor McLaren!
Pierre Gasly, de laatste weken flink onder druk, schiet vlak daarna naar P1 met een tijd in de 1:08. De Fransman rijdt, in tegenstelling tot Max Verstappen, niet met een wasrek op zijn RB15. Gasly verbetert zich daarna met zijn mediums. De band met de gele wang is het hele seizoen al de keuze van Red Bull: Op de thuisrace in Spielberg is dat niet anders.
Sebastian Vettel en Charles Leclerc duiken niet veel later de baan op, eveneens met de mediums onder de SF90’s. In eerste instantie eindigt Charles Leclerc op ruim een halve seconde achter Pierre Gasly, in de herkansing wordt dat gat verkleind naar iets meer dan twee tienden. In het rondje daarna zet de Monegask wel écht even aan en duikt onder de tijd van Gasly, die daardoor terugzakt naar P2. Nog steeds actief, die na negen rondjes op de mediums de garage bezoekt.
De teamgenoot van Charles, Seb Vettel, laat ook van zich horen op de Red Bull Ring. De Duitser duikt 0.009 onder de tijd van Charles en neemt P1 over. Zonder Mercedes op de baan, krijgt Ferrari vrij spel. Valtteri Bottas kan niet anders: Die staat inde garage met wat lijkt op een olielek.
Middenstuk
Met nog een uurtje te gaan, neemt de drukte op de baan toe. Max Verstappen zonder wasrek op zijn RB15, Lewis Hamilton voor zijn eerste meters. Verstappen voltooit nu wel zijn eerste rondje en strijkt neer op P6. Achter de beide McLarens, twee Ferrari’s en notabene zijn eigen teamgenoot Pierre Gasly. Verstappen verbetert zijn tijd vervolgens ook op zijn oudere mediums: Carlos Sainz (op de soft) staat dan nog wel voor de Nederlander.
Lewis Hamilton opent met een vijfde tijd (nipt voor Verstappen), terwijl de problemen aan de W10 van Valtteri Bottas verholpen lijken te zijn. De Fin duikt de Red Bull Ring op, op het moment dat Carlos Sainz P3 overneemt van Pierre Gasly. De snelste tijd staat op dat moment op naam van Sebastian Vettel, die in de pits staat.
Een hilarische boordradio volgt: “Max, je weet dat je DRS hebt vanaf bocht drie?” “Oeps, haha, was ik even vergeten”. Geen wonder dat Max in eerste instantie niet verder kwam dan P6. In het rondje daarop heeft Max de DRS wel open: Een 1:06.100 en dus P1 voor de Nederlander. Direct na die ronde komt Max de pits in voor een nieuwe voorvleugel. Even testen, of het eerste van de beruchte ‘broodjes’ in Oostenrijk?
Interessant is de pace van Mercedes in VT1. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas gebruiken de softs, maar geen van de coureurs ramt daarop een toptijd op de borden. Lewis Hamilton lijkt dat gehoord te hebben en zet even aan: P2 voor de Brit en splitst daardoor de beide Bulls. Vervolgens is het Max Verstappen die de eerste tijd in de 1:05 duikt. Op de mediums trekt Verstappen een gat van bijna een halve seconde tot aan Valtteri Bottas, die P2 overneemt van zijn teamgenoot.
Slot
Ferrari en Mercedes lijken het rustig aan te doen in VT1, maar toch kan Charles Leclerc het niet laten toch even aan te zetten. De Monegask volgt Max Verstappen met een tijd in de 1:05, nipt sneller dan de Nederlander op dat moment! Vervolgens is het ook Valtteri Bottas die doortrapt en P1 wéér overneemt. Dat stokje doorgeven gaat nog even door, met Leclerc die bovenaan komt te staan. Maar mogelijk met flinke gevolgen: “Heb ik iets afgebroken”, vraagt de Monegask over de radio? “We gaan het bekijken”, klinkt het antwoord. Charles heeft het gevoel dat zijn bodemplaat meer over de grond schuurt dan voorheen…
Valtteri Bottas is de eerste die onder de 1:05 duikt: 0.001 maar liefst! De 1:04.999 van de Fin is op dat moment het snelst, dik een tiende sneller dan Charles Leclerc op dat moment. Max Verstappen duikt op dat moment naar P3: Twee tienden achter P1, dit keer wel met de softs onder zijn RB15.
Wie in VT1 flink moeite heeft, is Valtteri Bottas. Eerst nog de snelste, maar dat is een plek die de Fin snel verliest aan zijn Britse teamgenoot. Vervolgens vliegt Bottas keer op keer rechtdoor in bocht twee, waardoor een verbetering er niet in zit. Hamilton heeft ook flink wat tijd nodig om zijn snelste ronde te rijden: Op softs van tien rondjes oud zet de Brit zijn eerste tijd in de 1:04 neer, een tiende sneller dan zijn Finse teamgenoot.
In het slot van VT1 laat Ferrari ook nog van zich horen. Lang stond Sebastian Vettel in de pits, maar duikt met een kwartiertje te gaan toch naar P2. Op de mediums en dus best indrukwekkend! De enige coureur op dat moment die een tijd in de 1:04 weet te rijden met een hardere compound dan de softs.
Verderop op de grid zijn het op de vrijdag McLaren en Renault die indrukwekkend bezig zijn. Carlos Sainz en Daniel Ricciardo zitten dicht op de top, maar daar moet wel een kanttekening bij worden geplaatst: De beide wagens van Haas vindt ook aansluiting bij de wagens met een Renault-motor achterin. Gezien de huidige vorm van het Amerikaanse team, betekent dat dat er nog wel wat meer in zit.
Aan het einde van VT1 is het wederom Mercedes dat bovenaan de tijdenlijst pronkt, maar lijkt Ferrari er niet heel ver achter te zitten. Het tempo van Red Bull is op de Red Bull Ring ook veelbelovend, maar de longruns zullen uitwijzen of dat tempo ook op de zondag kan worden volgehouden. Die runs zullen in VT2 later vandaag worden verreden: Vanaf 15:00 te volgen in ons LiveBlog!
De sessie wordt afgesloten met een rode vlag: Nico Hulkenberg breekt zijn voorvleugel op een broodje nipt voor start/finish. Drie minuten in de prullenbak, dus geen groot verlies.
