Verstappens signalen nemen grote twijfel weg bij Hadjar

Het rijgedrag van de RB22 heeft mogelijk iedereen binnen Red Bull Racing met vraagtekens de zomerstop in laten gaan. Verstappen begreep dan ook totaal niet hoe hij die auto naar de tweede plek heeft weten te slepen. Het hele weekend kampten de Nederlander en Hadjar met balansproblemen. Tijdens de race gaf de 21-jarige voortdurend feedback aan zijn ingenieur om duidelijk te maken dat de auto onbestuurbaar was. "Ik weet niet waarom we op de mediumband nog steeds zoveel moeite hebben", baalt Hadjar in gesprek met onder meer GPblog.

Verstappen vulde aan dat het bijna onmogelijk was om de auto in het juiste werkvenster te krijgen. "Ja, nou, dat is ons niet gelukt", vervolgt Hadjar. "Een sweet spot vinden en een auto hebben die voor mij goed bestuurbaar was, is het hele weekend niet gelukt. Op papier had ik er vertrouwen in dat dit een circuit zou zijn dat ons goed zou liggen, maar uiteindelijk kwam het er gewoon niet uit", maakt Hadjar duidelijk. In alle bochten leek de RB22 snelheid tekort te komen. Met name in de kwalificatie, waarbij de auto harder over de kerbs en hobbels reed, was de auto lastig om onder controle te houden.

Wat hij enigszins fijn vond, was dat Verstappen dezelfde dingen doorgaf aan zijn team. "Ja, en dat is ergens ook geruststellend. Anders zou ik mezelf echt vragen gaan stellen. Dat is dus goed nieuws. Ik denk ook dat het verklaart waarom het gat in de kwalificatie steeds zo klein is. Maar ik wil eerst graag een antwoord op dat eerste punt (over de mediumbanden, red.), want dat frustreert me in Hongarije het meest. Los daarvan is de rest van het weekend eigenlijk best goed verlopen."

Hadjar vond het vooral frustrerend omdat het lijkt alsof de upgrades niet aanslaan. In Oostenrijk kwam Red Bull met een omvangrijk pakket, waarna Verstappen een podium wist te pakken. Tegelijkertijd kampten ze met problemen met de achtervleugel, waardoor hij in Silverstone opnieuw crashte. De podiums in België en Hongarije laten alleen maar zien hoe goed Verstappen om het probleem heen kan rijden. Volgens Hadjar heeft het team namelijk eerder een stap teruggezet dan vooruit.

"Opvallend genoeg waren ook de terugschakelingen in Hongarije echt vreselijk. Dat is voor ons als team weer een stap achteruit. Dus dat is niet bepaald geweldig. Verder denk ik dat het vooral neerkomt op grip", voegt Hadjar eraan toe. Verstappen had het ook over een verlies aan downforce, waardoor de auto automatisch meer grip en stabiliteit verloor. Daar een tekort aan hebben op de Hungaroring, is uiteraard niet gunstig. Toch was zijn pace op de zachte band erg goed.

De uitspraken van Hadjar sluiten aan bij het bredere beeld binnen Red Bull. De Oostenrijkse renstal hoopte met de grote updates een stap te hebben gezet, maar de nieuwe onderdelen onthullen mogelijk alleen maar meer problematische details. GPblog trekt na een analyse dan ook de conclusie dat Mercedes en Ferrari duidelijk meer progressie hebben geboekt dan Red Bull. Daardoor is het prestatieverschil met de topteams opnieuw toegenomen.

Dat verklaart ook waarom Verstappen en Hadjar allebei blijven klagen over dezelfde balansproblemen. Waar Red Bull nog altijd worstelt met een smal werkvenster en een lastig af te stellen auto, lijken Mercedes en Ferrari de afgelopen races juist consistenter vooruitgang te hebben geboekt. De feedback van beide Red Bull-coureurs wijst erop dat de problemen structureel zijn en niet afhankelijk van de rijstijl van één coureur.