Red Bull-toptalent maakt F1-debuut en neemt auto van Lawson over

Racing Bulls heeft woensdag bevestigd dat Tsolov tijdens VT1 op het Autódromo Hermanos Rodríguez in actie komt. De Bulgaar neemt voor één sessie plaats achter het stuur van de VCARB 03 van Lawson, die zijn auto vanaf VT2 weer terugkrijgt.

De deelname in Mexico volgt op Tsolovs eerste Formule 1-test in augustus. De Bulgaar reed toen op Imola 690 kilometer in de VCARB 02, de auto waarmee Racing Bulls in 2025 uitkwam. De test maakte deel uit van het zogenoemde Testing of Previous Cars-programma (TPC), waarmee jonge coureurs ervaring kunnen opdoen in oudere F1-auto's. In Mexico stapt Tsolov voor het eerst tijdens een officieel Grand Prix-weekend in de huidige auto van het team.

"Heel veel dank aan Racing Bulls dat ik deze kans krijg in Mexico. Na mijn test met het team op Imola in augustus kijk ik ernaar uit om deze volgende stap te zetten, voort te bouwen op die ervaring en meer te leren over de auto en de huidige reglementen. Ik ga me erop richten om zoveel mogelijk uit de sessie te halen, nauw samen te werken met het team en nuttige feedback te geven", zegt Tsolov.

Teambaas Alan Permane ziet de deelname van Tsolov als een volgende stap in zijn ontwikkeling binnen het opleidingsprogramma van Red Bull. De Brit benadrukt dat het team jonge coureurs niet alleen rijtijd wil bieden, maar ook wil betrekken bij het werk tijdens een Grand Prix-weekend.

"Nikola laten rijden tijdens VT1 is een belangrijke stap in zijn ontwikkeling binnen het Red Bull Junior Programme. Het weerspiegelt onze inzet om opkomend talent te begeleiden en onze jonge coureurs waardevolle tijd op de baan en de ondersteuning te geven die ze nodig hebben om te leren en zich te ontwikkelen. Omdat we in Imola al met Nikola hebben gewerkt, kijken we ernaar uit om te zien hoe hij in Mexico op die ervaring voortbouwt en welke feedback hij kan geven om ons te helpen bij de voorbereiding op het weekend", aldus Permane.

Racing Bulls reist na een sterk weekend in Austin af naar Mexico. Beide coureurs bereikten daar Q3, waarna Liam Lawson als negende over de finish kwam en twee WK-punten pakte. Arvid Lindblad moest door een gridstraf vanaf de veertiende plaats vertrekken en eindigde als twaalfde. De Brit liep tijdens de race schade op aan de linkerkant van zijn auto, wat hem volgens teambaas Alan Permane snelheid kostte. Lawson was juist tevreden over de upgrades die Racing Bulls naar Austin had meegenomen. Met die verbeteringen hoopt het team ook in Mexico competitief te zijn.

"Kort na ons succesvolle weekend in Austin zijn we in Mexico, op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Het is een uitdagend circuit met vooral langzame en middensnelle bochten, waarvoor een sterke voorkant, snel kunnen wisselen van richting en tractie nodig zijn. Dat zijn allemaal sterke eigenschappen van de VCARB 03", legt Permane uit.

De hoogte waarop het circuit ligt, vraagt volgens de teambaas wel om aanpassingen aan de auto. Racing Bulls neemt daarom specifieke onderdelen mee om de koeling onder de omstandigheden in Mexico op orde te krijgen.

"De extreme hoogte zorgt voor uitdagingen bij de werking en koeling van de krachtbron, maar ook bij de remkoeling. We hebben dit weekend een aantal specifieke onderdelen voor Mexico om met die eisen om te gaan. Deze week verwelkomen we ook Red Bull-junior Nikola Tsolov voor zijn eerste VT1-sessie. We kijken ernaar uit om hem opnieuw een stap in zijn carrière te zien zetten en voort te bouwen op de ervaring die hij in augustus bij ons in Imola heeft opgedaan", zegt Permane.

Tsolov maakt sinds 2025 deel uit van het Red Bull Junior Team. De jonge coureur won in 2022 het Spaanse Formule 4-kampioenschap en eindigde in 2025 als tweede in het Formule 3-kampioenschap. Dit seizoen rijdt hij voor Campos Racing in de Formule 2, waar hij meestrijdt om de wereldtitel.