Verstappen behoudt P3 op definitieve startgrid, kleine ingreep achteraan

Verstappen hoeft zich na de kwalificatie geen zorgen meer te maken over zijn derde startplaats. De Red Bull-coureur deelt de tweede startrij met Lewis Hamilton, terwijl Norris en Antonelli vanaf de eerste rij vertrekken. Charles Leclerc en George Russell bezetten P5 en P6. Daarachter staan Oscar Piastri en Liam Lawson op de vierde startrij. Franco Colapinto en Arvid Lindblad completeren de top tien. Voor Verstappen verandert er daarmee niets ten opzichte van de eerder gepubliceerde voorlopige startopstelling.

De belangrijkste wijziging ten opzichte van die voorlopige versie is achteraan te vinden. Oliver Bearman stond aanvankelijk nog op de startopstelling, maar de Haas-coureur moet de Grand Prix uiteindelijk vanuit de pitstraat beginnen. Zijn auto is onder parc fermé-omstandigheden aangepast en bovendien zijn er extra motoronderdelen gemonteerd. Bearman kon zaterdag al niet deelnemen aan de kwalificatie na zijn zware crash in VT3. Zoals GPblog al had gemeld, hebben de stewards hem wel toestemming gegeven om aan de race deel te nemen.

Lance Stroll schuift daardoor op naar de 21ste en laatste positie op de startgrid. De Aston Martin-coureur kreeg zelf een gridstraf van maar liefst veertig plaatsen voor het gebruiken van extra onderdelen van de power unit. Ook hij kreeg toestemming om te starten. Carlos Sainz begint zijn thuisrace vanaf P20. De Williams-coureur kreeg na de kwalificatie drie plaatsen gridstraf voor het hinderen van Valtteri Bottas. Daardoor staan Sergio Perez en Bottas respectievelijk achttiende en negentiende.

De coureurs lieten na de kwalificatie al weten dat de zaterdag waarschijnlijk belangrijker was dan de zondag. Vanwege de karakteristieken van het circuit is het lastig om in te halen en zal de start daarvoor mogelijk de meeste gelegenheden bieden. Als het veld daarna stabiliseert en er geen grote incidenten plaatsvinden, gaan de meesten ervan uit dat de rangorde niet veel gaat wijzigen. Wat dat betreft heeft Norris zichzelf een uitstekende uitgangspositie bezorgd.

Na de long runs van vrijdag was het bovendien lastig om aan te wijzen wie de beste racepace had. Mercedes kwam als beste team naar voren, maar daarna is er nog veel werk verricht door McLaren, Ferrari en Red Bull om de Zilverpijlen bij te benen. Om 15:00 uur gaan de lampen uit op de Madring en zullen we zo ongeveer rond 17:00 uur weten wie de eerste winnaar is van de race in Madrid.