Samenvatting van de donderdag in Sakhir: Grosjean is terug, focus op Russell

De dag voordat het Formule 1 weekend echt begint is steevast een interessante dag. Natuurlijk vanwege de persconferenties, maar ook door wat er allemaal rondom de Formule 1 gebeurt. Het was een boeiende week tot zover, zo zijn de coureurs van Haas voor 2021 bevestigd, wordt er wat geschoven op de grid met coureurs en kunnen invallers aan de slag. Alle belangrijkste gebeurtenissen van vandaag in dit artikel samengevat.

Na de zeer zware crash van Romain Grosjean werd er even voor zijn leven gevreesd, maar gelukkig wist de Fransman tijdig uit de cockpit te ontsnappen afgelopen zondag. Nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen bleek dat hij wat lichte brandwonden heeft aan zijn handen en voeten met zo hier en daar wat blauwe plekken en kneuzingen. De Fransman is er bijzonder goed vanaf gekomen en na een paar dagen in het ziekenhuis te hebben doorgebracht, begaf hij zich vandaag weer naar het circuit.

Hier sprak hij met zijn team, maar ook bedankte hij de twee mensen van de medische auto die hem gelijk kwamen helpen. Daarnaast omhelsde hij de marshal die de baan overstak om instructies te geven met betrekking tot het blussen, wat cruciaal was voor Grosjean om goed uit de auto te kunnen ontsnappen. Zo stelde Grosjean dat die marshal zijn leven heeft gered.

Overigens heeft de FIA een officieel onderzoek ingesteld naar de crash van Grosjean, maar dit zal even wat tijd kosten. Over zes tot acht weken waarschijnlijk duidelijkheid en om enige kans op herhaling te voorkomen, zijn er wat aanpassingen op het circuit aangebracht.

George Russell staat onder management van Toto Wolff, maar zolang Lewis Hamilton bij Mercedes blijft rijden en Valtteri Bottas de voorkeur geniet, moet de jonge coureur afwachten. Coureurs waar hij mee is opgegroeid (Leclerc, Norris, etc) hebben tot zover betere kansen gekregen, gezien ze voor de betere teams rijden daar waar Russell werkelijk tevergeefs alles uit z’n Williams probeert te persen.

Maar nu Lewis Hamilton besmet is met het coronavirus krijgt hij een gouden kans van Mercedes, hij mag de plaats van Hamilton innemen tijdens de aanstaande Grand Prix. Eindelijk krijgt Russell materiaal tot zijn beschikking waar hij echt wat mee kan en het is nu aan hem om te laten zien wat hij er mee kan. Hoewel het al eerder bekend werd gemaakt, werden de eerste ervaringen gedeeld.

Zo stelt Charles Leclerc dat Russell kans maakt om te winnen, maar het blijkt dat de Brit nog niet optimaal in de auto past. Hij is wat langer dan Hamilton en dat komt met wat ongemakken, maar dat accepteert hij graag. Bottas maakt zich geen zorgen over dat hij zich moet bewijzen tegenover Russell, maar stelde wel dat het niet best zou staan als hij verslagen wordt. Tot slot gaf Mercedes reservecoureur Stoffel Vandoorne nog aan teleurgesteld te zijn omdat hij gepasseerd is, maar hij gunt het Russell wel.

Met de bevestiging van Nikita Mazepin en Mick Schumacher als de twee coureurs voor 2021 bij Haas, staan Romain Grosjean en Kevin Magnussen over niet al te lange tijd op straat. Voor Grosjean is het nog maar de vraag of hij überhaupt een race kan rijden, want dat hangt van zijn herstel af. Magnussen zal wel gewoon racen en die heeft nog twee races te gaan voordat hij naar de Verenigde Staten verkast.

Na eerdere geruchten heeft de Deen vandaag bevestigd dat hij inderdaad overstapt naar de IMSA, waar hij voor Chip Ganassi zal uitkomen in het tourwagenkampioenschap. Dit als teamgenoot van Renger van der Zande, een Nederlandse coureur die vrij succesvol in de klasse is.

De belangrijkste vervanger die bij Haas instapt is natuurlijk Mick Schumacher en het blijkt dat Haas hier weinig keuze in had, want Ferrari droeg hem aan. Voor Nikita Mazepin is het trouwens nog de vraag of het überhaupt gaat lukken, want de Rus heeft nog geen superlicentie. Die is benodigd, en hoewel hij heel dichtbij is, kan het zomaar verkeerd uitpakken. Of Haas een plan B heeft… dat is onduidelijk.

Tot slot nog een nieuwtje uit kamp Verstappen, de Nederlander is vandaag op corona getest en zijn uitslag bleek negatief. De Nederlander kan dus gewoon meedoen dit weekend.