Russell is te lang voor Mercedes: “Moest kleinere schoenen dragen"

George Russell krijgt dit weekend zijn kans om voor het eerst punten te halen in zijn Formule 1-carrière nu hij in de auto van de wereldkampioen plaats mag gaan nemen. Grote druk voelt de jonge Brit in ieder geval niet.

Tijdens de persconferentie in Bahrein vertelt Russell over de afgelopen dagen. “Het ging allemaal heel snel en ik heb een intensieve 48 uur achter de rug”, zo is te lezen op Motorsport-Total.com. Russell laat weten dat hij dinsdagochtend door Toto Wolff gebeld werd. “Hij zei: We willen dat jij Hamilton vervangt.” En zo geschiedde.

Ondanks dat hij straks in de kampioenschapsauto zit, voelt hij geen extra druk. Zowel niet vanuit hemzelf als vanuit Mercedes. “Er zijn geen verwachtingen. Ik ben er op het laatste moment bij gehaald. Ik heb al twee jaar niet meer in de simulator van Mercedes gezeten en mijn stoeltje was drie jaar oud. Ik ga er gewoon van genieten.”

Russell nam vandaag voor het eerst plaats in de auto, waarbij nog een klein probleem om de hoek kwam kijken. “Ik pas maar net in de cockpit. Ik moest zelfs kleinere schoenen dragen. Niet ideaal, maar niet een al te groot probleem.”

Het rijden voor Mercedes heeft meteen de geruchtenmolen weer op gang gebracht en nu wordt Russell zelfs genoemd als vervanger van Valtteri Bottas in 2022. “Ik beschouw dit weekend niet als een kwalificatiewedstrijd voor 2022. Ik ga gewoon mijn werk doen en ik concentreer me op mijn baan bij Williams in 2021.”