Russell geeft Verstappen groot gelijk over gebrek van ontwerp Madring

Verstappen vertelde aan onder meer GPblog dat hij genoeg verbeterpunten zag voor het nieuwe circuit in Madrid. Eerder tijdens zijn persconferentie met de internationale pers gaf Verstappen aan dat er inhaalmogelijkheden gecreëerd moeten worden, wil er voorkomen worden dat er saaie races gaan zijn. De Nederlander wees daarbij vooral naar de verschillende remzones die schuin lopen. Daardoor is het volgens hem lastig om naast een andere auto te komen en daadwerkelijk een inhaalactie in te zetten.

Na de kwalificatie komt Russell tot een vergelijkbare conclusie. De Brit vindt de Madring qua karakter deels lijken op het Jeddah Corniche Circuit, maar ziet ook overeenkomsten met Bakoe. "Het doet denken aan Jeddah vanwege de snelle bochten, maar het heeft ook een beetje van Bakoe met een aantal lastige remzones", legt Russell uit aan onder meer GPblog. "Ik denk dat één kleine frustratie over het ontwerp het gebrek aan duidelijke inhaalmogelijkheden is", vertelt hij.

"Op ieder circuit wil je aan het einde van een lang recht stuk een duidelijke mogelijkheid hebben om in te halen. Het langste rechte stuk hier gaat over in dat krappe gedeelte rond de rotonde. Dat is waarschijnlijk het enige waarvan ik zou willen dat het anders was." Daarmee sluit Russell zich aan bij Verstappen en tevens Charles Leclerc - die merkte vrijdag tijdens zijn eigen pogingen om andere auto's te passeren al dat het zelfs met een snelheidsverschil bijzonder lastig kon zijn.

Russell kende ondertussen ook een bewogen kwalificatie. Vroeg in de sessie raakte hij de muur, maar schade hield hij daar naar eigen zeggen niet aan over. "Op dat moment maakte ik me natuurlijk een beetje zorgen, maar de auto was in orde. Daarna ging ik weer naar buiten en had ik het gevoel dat ik gewoon mee kon doen", legt Russell uit. "In mijn laatste ronde lag ik ongeveer drie tienden voor. Ik probeerde hard te pushen in bocht elf, maar de banden konden dat niet aan. Daarna verloor ik alle rondetijd weer."

Het nieuwe asfalt maakt het volgens hem bovendien lastig om in te schatten hoeveel de banden aankunnen. "Het is echt uitdagend. Het is een vreemd oppervlak. Er is heel veel grip, maar tegelijkertijd glijden de banden behoorlijk veel. Ik weet dus eigenlijk niet precies wat we zondag kunnen verwachten. Dat wordt heel interessant", verwacht hij. Gezien de aard van het circuit, de riskante delen waarop de coureurs mogelijk inhaalpogingen gaan doen én de banden, kan er nog van alles gebeuren.