Red Bull kan teleurstelling niet verbergen: pole was binnen handbereik voor Verstappen

Verstappen namelijk ongeveer een tiende tekort op Lando Norris, die de eerste poleposition op de Madring veroverde. Kimi Antonelli nestelde zich tussen Norris en Verstappen, waardoor de Nederlander zondag vanaf de tweede startrij aan de race begint. Gezien de uitdagingen die Red Bull na vrijdag moest overwinnen, was de snelheid tijdens de kwalificatie een flinke opsteker. Toch denkt Mekies dat er zelfs nog meer in had gezeten.

Volgens de Red Bull-teambaas liet Verstappen in de eerste twee delen van de kwalificatie bovendien nog wat marge liggen. "De snelheid over de hele kwalificatie was heel, heel sterk. Max hield zich in Q1 en Q2 eigenlijk telkens een paar honderdsten in. Dat betekent zeker dat de onderliggende snelheid van de auto hier erg sterk was", vertelt Mekies bij Viaplay. "Natuurlijk kun je niet anders dan een beetje teleurgesteld zijn dat we de eerste startrij en de poleposition net zijn misgelopen."

De Fransman spreekt voor het hele team als hij zegt dat ze zich over het geheel genomen sterk en competitief voelen. "Max was ongelooflijk", zegt Mekies. Ook Liam Lawson stemde hem tevreden. "Het is ook goed om te zien dat Liam er heel, heel dicht bij zat. Op een lastig circuit als dit is dat goed nieuws voor de auto en ook voor iedereen in Milton Keynes." Zelfs Lawson lag op de koers van de poleposition in Madrid, maar verloor veel tijd in de laatste sector.

Dat Verstappen uiteindelijk vanaf P3 moet vertrekken, kan op zondag een belangrijke rol spelen. De coureurs verwachten dat inhalen op de Madring bijzonder lastig wordt en ook Red Bull hield daar tijdens de voorbereiding op de kwalificatie nadrukkelijk rekening mee. "Wij denken ook dat het heel moeilijk gaat worden. Ik denk dan ook dat alle teams enorm veel nadruk op de kwalificatie hebben gelegd. Uiteindelijk zaten we allemaal maar een paar honderdsten van elkaar verwijderd", aldus Mekies.

Uiteraard sluit hij een stunt van Verstappen niet uit. De Madring heeft tijdens het weekend al meerdere fouten hard afgestraft en Mekies verwacht dat er zondag nog genoeg kan gebeuren. "De race wordt lang. We hebben gezien dat het circuit niet bepaald vergevingsgezind is. Dus we zullen vechten en dan zien we wel", sluit hij af, rekenend op mogelijk een klein beetje chaos. De race begint op zondagmiddag om 15:00 uur.