Lawson zoekt bij Verstappen naar verklaring voor terugval in kwalificatie

Lawson liet gedurende de kwalificatie op de Madring een behoorlijke snelheid zien en wist door te gaan naar Q3. Hij leek in eerste instantie zelfs mee te doen voor de poleposition. In het laatste gedeelte kwam het er echter niet helemaal uit. Naarmate de kwalificatie vorderde, voelde Lawson zich juist minder comfortabel in de auto. "Over de hele kwalificatie werden we op de een of andere manier steeds iets minder competitief ten opzichte van waar we begonnen", zegt hij tegenover onder meer GPblog.

"Als ik kijk naar waar we zaterdagochtend stonden, begrijp ik dat niet helemaal. Dat is dus iets wat we moeten bekijken", vervolgt Lawson. "Deze auto is natuurlijk nieuw voor mij. In mijn eigen auto weet ik wat we normaal gesproken gedurende de kwalificatie doen met bijvoorbeeld de voorvleugel wanneer de baan evolueert, maar bij deze auto is dat voor mij nog niet zo duidelijk." Naar zijn idee verloren ze richting het einde van de kwalificatie een stukje balans die ze nodig hadden.

"Het was niet de netste ronde, dus dat is jammer, want daarvoor waren we volgens mij erg competitief. Een balans hebben die gedurende de kwalificatie op de juiste manier evolueert, is iets waar ik naar ga kijken. Ik ga natuurlijk bekijken wat Max heeft gedaan en zien of ik daar antwoorden kan vinden", concludeert Lawson. Verstappen eindigde voor de Nieuw-Zeelander, namelijk op P3 en ongeveer een tiende achter Norris. Daarom was Red Bull ook nog wel een beetje teleurgesteld dat de pole er niet in zat.

Een belangrijk deel van het probleem zat volgens hem bij de banden. Lawson had moeite om ze gedurende de volledige ronde in het juiste window te houden. Vooral richting het einde van zijn snelle rondes begon dat hem parten te spelen. "Voor mij waren de banden eerlijk gezegd de grootste uitdaging, om ze gedurende de ronde in het juiste window te houden. Aan het einde van de ronde had ik vooral in sector drie veel moeite. Dat hadden we eerder niet, dus dat werd duidelijk erger", legt hij uit.

Hoe harder Lawson gedurende de kwalificatie begon te pushen, hoe groter dat probleem werd. "Het heeft waarschijnlijk vooral met de banden te maken. Je moet ervoor zorgen dat je een band hebt die de hele ronde meegaat. Naarmate je harder pusht in de kwalificatie, vraag je meer van de band en stop je er meer energie in. Daardoor wordt de tweede helft van de ronde ook lastiger."

Voor de race verwacht Lawson bovendien dat het bijzonder lastig wordt om posities goed te maken. Vooral bocht vijf baart hem zorgen. Na het bekijken van de Formule 2-race zag hij nauwelijks succesvolle inhaalacties op dat gedeelte van de Madring. "Absoluut. Toen ik vanochtend naar de Formule 2 keek, was dat eigenlijk de enige mogelijkheid om in te halen. Volgens mij eindigde bijna iedere poging ermee dat iemand de positie moest teruggeven of de chicane afsneed. De manier waarop het ontworpen is, is niet ideaal", stelt Lawson.

"Het wordt in de race in het algemeen heel moeilijk om in te halen. Daar verdedigen is ook makkelijker dan in een normale bocht, omdat je iemand richting de chicane kunt duwen en diegene vervolgens de positie moet teruggeven", aldus de 24-jarige. Ook het zicht op het razendsnelle stratencircuit vormt een uitdaging. Vooral in de laatste sector liggen de snelheden hoog terwijl de muren dicht langs de baan staan. "Het is lastig. Het verschil met bijvoorbeeld Monaco is misschien niet enorm, maar de snelheden liggen hier gewoon zo hoog. Daardoor is het absoluut moeilijk."