Madring maakt indruk: ‘Waarschijnlijk het moeilijkste circuit op de F1-kalender’

Voor Marc Gene is het een speciaal weekend. De voormalig Formule 1-coureur en huidige ambassadeur van Ferrari is dit weekend met zijn team neergestreken op een hagelnieuw circuit, dat één van de eyecatchers op de Formule 1-kalender moet worden.

“Ja, donderdag was eigenlijk de eerste keer dat we hier echt konden rondlopen. Ik was heel benieuwd”, vertelt hij in de paddock in Madrid tijdens een exclusief gesprek met GPblog. “Ik wilde weten welk gevoel het me zou geven. Het eerste wat me opviel, was dat het een beetje aan de Grand Prix van Miami doet denken. De paddock, het feit dat de ruimtes behoorlijk groot zijn: ze hebben het heel goed gedaan.”

Niet meer in Barcelona, maar in hoofdstad Madrid wordt de Grand Prix van Spanje afgewerkt. In Catalonië zal vooralsnog ook geregeld een race afgewerkt worden. “Ik vind het ook leuk dat dit een compleet andere Grand Prix is dan Barcelona, ook qua concept. Het is mooi dat er twee Grands Prix zijn met twee verschillende concepten."

Gene vindt het mooi dat de huidige Formule 1 zo divers is. “Als ze naar verschillende landen gaan, proberen ze ervoor te zorgen dat de Grand Prix aansluit bij de manier waarop een stad of land leeft. Dat hebben ze hier in Madrid voor elkaar gekregen.”

Rijders als Lando Norris, Max Verstappen en Andrea Kimi Antonelli gaven reeds aan dat het circuit op bepaalde punten verbeterd kan worden. Gene is het daar niet per definitie mee eens. “Ik heb een enkele ronde op de simulator gereden en gisteren heb ik een ronde over het circuit gelopen. Om op te rijden denk ik dat het prima is."

De Spanjaard erkent dat er gelijkenissen met Baku en Singapore zijn, maar stelt ook: “Er is de extra moeilijkheid dat je hier stijgende en dalende gedeelten hebt die blind zijn. Daarom denk ik dat het moeilijker is dan Baku en Singapore. Op sommige plekken heb je hoogteverschillen. En natuurlijk heb je La Monumental, wat echt een mooie bocht is. Daardoor is dit waarschijnlijk een van de, zo niet het meest uitdagende, circuits op de kalender. Dat is iets goeds. Dat het uitdagend is, vind ik positief.”

De kwalificatie zorgde zaterdag voor de nodige spanning, maar het is zeer onzeker of het net zo leuk wordt tijdens de daadwerkelijke Grand Prix. “De race wordt misschien minder goed, want het ziet ernaar uit dat inhalen heel moeilijk wordt. Tenzij verschillende bandenstrategieën een rol gaan spelen of iets dergelijks."

"We zullen zien hoe de race zich ontwikkelt. Maar het lijkt erop dat er nauwelijks ingehaald kan worden. Daarom weet ik niet zeker hoe goed de show tijdens de race wordt. Dat moeten we afwachten”, aldus Gene.