Rapportcijfers teams | De regen in Japan zorgt voor verrassend hoge scores

Het regenachtige GP-weekend in Japan was een uitdaging voor alle F1-teams. In deze omstandigheden zijn er altijd momenten waarop F1-teams kunnen verrassen. Daarom zien we enkele uitschieters in de rapportcijfers voor Japan en weinig echt slechte cijfers.

Red Bull heeft een dermate sterke auto en er zo’n sterke coureur inzitten dat de zege door Max Verstappen binnengehaald werd met een voorsprong van een halve minuut, terwijl de race praktisch maar veertig minuten duurde. Sergio Perez zorgde uiteindelijk, door de druk bij Charles Leclerc hoog te houden, voor een één-twee voor Red Bull tijdens de kampioenschapsrace van Verstappen. Ook in de pitstraat liet Red Bull klasse zien met een erg snelle dubbele pitstop, waarbij minimale tijd werd verloren voor beide coureurs. Het lijkt voor het team slechts nog een koud kunstje om ook de constructeurstitel in de Verenigde Staten te pakken.

Ferrari leek op Suzuka geen slechte auto te hebben. Hoewel de regen en het karakter van het circuit Leclerc ietwat hielpen, was de F1-75 een groot gedeelte van de race bestand tegen de druk van Perez. Ook aan de pitmuur en in de pitstraat ging er dit keer niet iets fout bij Ferrari. Carlos Sainz kon helaas niet finishen omdat hij de controle over zijn auto verloor op het kletsnatte circuit.

Mercedes was vooraf al niet de topfavoriet in het regenachtige Japan, maar toch viel het team tegen. Lewis Hamilton kon zijn W13 niet voorbij de Alpine van Esteban Ocon krijgen. George Russell reed met pijn en moeite naar P8, omdat zijn team blijkbaar de remproblemen die hij in Singapore had nog niet op heeft kunnen lossen. Met de aanwezige strategische vaardigheid binnen het team had dat meer kunnen halen uit de omstandigheden

Alpine was vanaf vrijdag al snel in de regen. De auto leek het bijzonder goed te doen op het Suzuka Circuit en dat kon het team op de zondag ook omzetten in goede punten. Met P4 voor Ocon (hoogtst genoteerde finish voor het team dit jaar) en een P7 voor Fernando Alonso deelt Alpine een harde klap uit aan McLaren.

McLaren dat vecht om P4 in het kampioenschap pakte slechts één punt in Japan. Lando Norris en Daniel Ricciardo finishte op dezelfde plek als waarop ze waren gestart, P10 en P11. Norris lukte het niet om Nicholas Latifi in te halen en Williams was het team strategisch dus te slim af.

Aston Martin had een ijzersterke zondag. Stroll reed van P19 naar P12, maar het was vooral Sebastian Vettel die schitterde. De viervoudig wereldkampioen spinde vlak na de eerste start van de race en leek hopeloos achteraan te liggen. Uiteindelijk finishte hij op P6, omdat hij en zijn team de beslissing maakten om direct bij de rollende herstart van de race naar de pitstraat te gaan voor de Intermediates.

Het weekend van Williams was te vergelijken met dat van Aston Martin. Ook Williams koos ervoor om bij de herstart Nicholas Latifi direct naar binnen te halen. Dat deze gok een werkende strategie was, blijkt uit het eindresultaat van de Canadees. Latifi pakte zijn eerste twee punten van het seizoen. Williams krijgt wel anderhalve punt aftrek voor de uitvalbeurt Alexander Albon.

Haas nam in de race ook een gok met Mick Schumacher. Het team deed alleen het tegenovergestelde van wat Aston Martin en Williams probeerden. Het zo lang mogelijk wachten met de pitstop en de hoop op nog een safety car bleek alleen geen goede tactiek. Het resultaat was weer slecht, maar de poging van het team was bemoedigend.

Afgezien van het bijzonder gevaarlijke moment met de tractor op de baan en Pierre Gasly die voorbij reed, was het een onopvallend weekend voor AlphaTauri. Gasly ontving een zware straf die hem achter zijn teamgenoot Yuki Tsunoda zette die zijn thuisrace reed in Japan. Het puntloze weekend zorgt ervoor dat het gevecht om P6 tegen de langzaamste teams moeilijk wordt

Voor Alfa Romeo geldt hetzelfde als voor AlphaTauri. Het was een onopvallend weekend dat eindigde in een P15 voor Bottas en een P16 voor Zhou. Alfa Romeo staat momenteel op de zesde plek bij de constructeurs en heeft flink terrein verloren op Aston Martin. Met zeven punten verschil moet Alfa Romeo iets doen om weer terug te keren naar de vorm die ze hadden aan de start van dit seizoen.