Bad boys op de grid
Waar Formule 1-teams in 2016 veelvuldig de handdoek in de ring moesten gooien vanwege de rendabelheid van de raceklasse, ging het project van Haas dan juist van start. De Amerikaan Gené Haas was dan al een bekende naam aan de andere kant van de oceaan in de NASCAR, maar het Formula One World Championship was ook voor hem nieuw terrein.
Hij keek naar de noodlijdende teams en wees het pijnpunt aan. Het maken van alle onderdelen kostte simpelweg te veel geld. Zijn oplossing? Besteed alles uit om de productiekosten laag te houden. Het team kocht dan ook veel onderdelen in van Ferrari, in plaats van voor een eigen productielijn te kiezen. Alles moest simpelweg wijken voor de prestaties.
Het Italiaanse Dallara maakte het chassis en landgenoot Ferrari leverde de krachtbron aan Haas. Romain Grosjean en Esteban Gutierrez waren de coureurs die het voor Haas moesten doen in het eerste seizoen.. Het duo zette het team direct aan het begin op de kaart, maar het zorgde wel degelijk voor de nodige vraagtekens boven de hoofden van concurrerende teams.
Vanaf de allereerste race dat Haas aan de start verscheen (de Grand Prix van Australië 2016), klaagden kleinere teams over de werkwijze van Haas. Onderdelen inkopen bij Ferrari en Dallara gaf een renstal weinig eigen identiteit en deed meer denken aan het zijn van een marionet van een groter team. Het bleef bij klagen en Haas ging rustig verder met waar het mee bezig was: punten scoren.
Kevin Magnussen verving in 2017 Gutierrez en met het nieuwe duo leek Haas langzaamaan te verbeteren. Gedurende het seizoen pakten beide coureurs punten, maar was het eindresultaat hetzelfde als het eerste seizoen: P8 bij de constructeurs.
Best of the rest
In 2018 verscheen Haas vol zelfvertrouwen aan de start van de Australische GP. Onder toeziend oog van teambaas Steiner wisten beide coureurs een prima startpositie te bemachtigen en leek Haas op weg naar dubbele punten. Twee gefaalde pitstops later was Haas enkel twee DNF’s rijker en begon een lange periode van teleurstellende resultaten van Grosjean.
Halverwege het seizoen kwam de ommekeer eindelijk en had Haas dankzij Magnussen al meer punten verzameld dan in het hele voorgaande seizoen. Men hoopte op het verslaan van Renault om P4 bij de constructeurs te bemachtigen, maar dat lukte net niet. Desalniettemin eindigden de Amerikanen als vijfde in slechts het derde jaar van het team in de Formule 1.
In 2019 ging Haas in zee met Rich Energy. De energiedrankjesfabrikant wilde de concurrentie aangaan met Red Bull, maar het Formule 1-team van Steiner kon de concurrentie niet aangaan met het team van Max Verstappen. Uiteindelijk vertrok Energy bij Haas voordat alle races in 2019 afgerond waren.
In 2019 viel het team van Steiner opeens terug. De snelheid was er nog wel eens in de kwalificatie, maar in de race zakten Grosjean en Magnussen continu als een baksteen. Het probleem bleek in het ontwerp van de wagen te zitten en dus koos het team al snel voor 2020. Waar de auto een stap vooruit maakte, was het echter Ferrari dat met de motor te wensen overliet.
Daardoor reed Haas ook in 2020 veel in de achterhoede, scoorde het uiteindelijk maar drie punten en eindigde de Amerikaanse renstal als negende. Het jaar erop ging het nog slechter door geen enkel punt binnen te halen. Haas besloot zich echter volledig op de nieuwe reglementen van 2022 te focussen, met als gevolg dat er gedurende een groot deel van 2021 geen updates meer kwamen.
Haas in 2023
De beslissing om zich volledig te richten op 2022 wierp zijn vruchten af voor Haas, dat zeer sterk aan het seizoen begon en zichzelf niet meer de hekkensluiter hoefde te noemen. Later in het jaar kreeg het team het moeilijker, maar het slaagde erin om AlphaTauri voor te blijven en als achtste te eindigen. In 2023 hoopt het team daarop voort te bouwen met Magnussen en Nico Hulkenberg achter het stuur.
Wie rijden er voor Haas in de Formule 1?
Haas neemt in 2023 afscheid van Mick Schumacher en verwelkomt in plaats daarvan Hulkenberg, die een comeback maakt na drie jaar afwezigheid. Wel viel hij enkele keren in voor andere coureurs toen zij werden getroffen door het coronavirus, waarmee ‘The Hulk’ zichzelf weer in de kijker speelde.
In 2022 maakte ook Magnussen een onverwachte comeback. Hij werd terug verwelkomd door Haas, dat vanwege de Russische invasie in Oekraïne de banden verbrak met Nikita Mazepin. Magnussen scoorde meteen punten bij zijn eerste race en eindigde op een prima dertiende plaats in het kampioenschap.
De combinatie van Magnussen en Hulkenberg wordt een interessante, want de twee hadden in het verleden een felle woordenwisseling nadat ze elkaar op de baan hadden geraakt. Hulkenberg ging verhaal halen, maar kon rekenen op het inmiddels beroemde ‘suck my balls, honey’ van zijn tegenstander. Het duo heeft het inmiddels bijgelegd, maar zal zeker een interessante line-up vormen.
Met welke motor rijdt Haas in de Formule 1?
Als klantenteam van Ferrari rijdt Haas F1 met de krachtbron van de Italianen. Ook in 2023 zal de Amerikaanse bolide weer op de grid verschijnen met dezelfde specificatie motor als die van Ferrari zelf.
