Terugkeer van een reus
Na jaren van afwezigheid keerde Mercedes in 2010 terug op de grid van de Formule 1. Daimler kocht Brawn GP, dat één seizoen mee reed in de koningsklasse nadat Honda de stekker uit het fabrieksteam trok. Het betekende de terugkeer van de Duitse motorleverancier als fabrieksteam in de Formule 1. Hoewel Brawn GP op vrijwel alle fronten werd overgenomen (inclusief teambaas Ross Brawn), waren de eerste jaren in het nieuwe Formule 1-tijdperk uitermate lastig voor Mercedes.
Hoe hard men ook werkte in de fabriek in Brixworth (waar Mercedes de motor maakte) en Brackley, het rijdersduo Michael Schumacher en Nico Rosberg wist in 2010 niet te imponeren. Schumacher keerde notabene terug naar de Formule 1 om zichzelf opnieuw te bewijzen, maar het Mercedes-fabrieksteam bleek een te grote uitdaging te zijn. Ferrari, Red Bull Racing en McLaren (dat ook motoren van Mercedes gebruikte) eindigden voor het Duitse team in het kampioenschap.
In 2012 begon het tij langzaam te keren en was het Rosberg die de eerste overwinning voor Mercedes sinds de terugkeer van de Duitse fabrikant op zijn naam schreef. De Duitsers wonnen de Grand Prix van China, maar de resultaten bleven niet consistent. Zelfs het worstelende Lotus wist voor Mercedes te eindigen, maar de eerste stap in de goede richting was gezet.
Dominantie in het V6-hybride tijdperk
Mercedes haalde in het laatste jaar voordat de FIA de reglementswijzigingen doorvoerde de bezem door het Formule 1-team. Teambaas Norbert Haug vertrok en Toto Wolff arriveerde. Samen met racelegende Niki Lauda wisten de twee de wereldkampioen van 2008, Lewis Hamilton, te overtuigen om McLaren te verlaten en aan boord van het Mercedes-fabrieksteam te komen. Het was een beslissing die goud waard bleek te zijn.
Met Rosberg en Hamilton als rijdersduo en Wolff aan het roer wist het Duitse team eindelijk weer eens voor Ferrari te komen in het klassement. De coureurs- en constructeurstitel ging in 2013 naar Red Bull (voor de vierde keer op rij), maar Mercedes was weer geregeld op het podium terug te vinden. Het was een lijn die het team in de jaren na 2013 doortrok en de dominantie van Mercedes inluidde.
Vanaf het allereerste moment dat de technisch hybride-V6 achterin de zilveren pijl lag, boekten Hamilton en Rosberg overwinning na overwinning. Een dominante periode met de V6-motoren was geboren. In 2014 en 2015 pakte Hamilton zijn tweede en derde titel en in 2016 was het de beurt aan Rosberg om zichzelf wereldkampioen te mogen noemen. De voormalig Formule 1-coureur liet er geen gras over groeien en diende vlak daarna zijn ontslag in.
Met Valtteri Bottas als tweede coureur bij het team van Mercedes was het Hamilton die ook in 2017, 2018, 2019 en 2020 de titel op zijn naam wist te zetten. Concurrentie binnen het team bleef, in tegenstelling tot de situatie met Rosberg, uit. Het zorgde ervoor dat Mercedes in 2021 op zoek ging naar een vervanger voor Bottas en zo bij George Russell terechtkwam.
Na een zesde wereldtitel voor Lewis Hamilton en Mercedes, kwam het iconische record van Michael Schumacher opeens wel heel dichtbij. In Turkije wist Hamilton, met nog drie races te gaan, de zevenvoudig wereldkampioen te evenaren door de titel in 2020 binnen te slepen. Een jaar later lukte het Hamilton echter niet om Max Verstappen te verslaan, waardoor de achtste wereldtitel nog op zich laat wachten.
Mercedes in 2023
Na een uitermate moeilijk jaar, waarin Mercedes uiteindelijk toegaf dat het de mist in was gegaan met het - aanvankelijk opzienbarende - concept van de W13, hoopt de Duitse renstal in 2023 weer mee te doen aan de top samen met Red Bull Racing en Ferrari. Het duurde tot de laatste races van 2022 voordat het team met updates kwam die de auto competitiever maakten, maar Mercedes lijkt op de weg terug.
Wie rijden voor Mercedes in de Formule 1?
Lewis Hamilton moest het in 2022 voor het eerst in zijn F1-carrière zonder zege doen. De W13 dreef hem regelmatig tot wanhoop en de Brit zal dan ook blij zijn om de wispelturige bolide achter zich te laten. Bovendien is Hamilton nog steeds op zoek naar revanche op Max Verstappen, die hem in 2021 nipt versloeg en er het jaar erop een tweede wereldtitel aan vastplakte.
George Russell stond meteen voor een uitdaging in zijn eerste seizoen voor Mercedes, dat hij zich ongetwijfeld anders had voorgesteld. Ook hij worstelde met de W13, maar leek daar gedurende een groot deel van het seizoen beter toe in staat dan Hamilton. Laatstgenoemde verbeterde zich naarmate Mercedes met updates kwam, maar het was niet genoeg om zijn jongere teamgenoot te verslaan in de eindstand van het kampioenschap.
Met welke motor rijdt Mercedes in de Formule 1?
Als één van de vier motorleveranciers in de Formule 1 rijdt Mercedes met een zelf ontwikkelde krachtbron. Het levert de formatie veel grip op de prestaties op, waardoor het langzaam kan bouwen aan een competitieve wagen die kan strijden met de concurrentie. Daarnaast levert Mercedes ook aan McLaren, Aston Martin en Williams een krachtbron.
