Hoe laat begint de F1 Grand Prix van China 2026?

De Oostenrijkse renstal verwacht echter nog wat snelheid tekort te komen om Mercedes en Ferrari uit te dagen. Met name de Zilverpijlen waren een maatje te groot voor iedereen in Melbourne. Verstappen had sowieso geen vlekkeloos weekend na een crash in de kwalificatie, waardoor hij vanaf P20 moest starten. Hij baande zich echter een weg naar P6.

Verstappen heeft de Formule 1 in China opnieuw vergeleken met het populaire spel Mario Kart. De Nederlander nam de sport zelfs een beetje in de maling met zijn opmerkingen. Hij vertelde tijdens de persconferentie dat hij ter voorbereiding op de volgende F1-race een nieuw item heeft aangeschaft.

"Ik heb mijn simulator ingewisseld voor de Nintendo Switch. Daar kan ik Mario Kart op oefenen. Het vinden van de paddenstoelen gaat best goed. Die blauwe schilden zijn wat lastiger", zei hij lachend, doelend op speciale items die in het spel te verzamelen zijn om een voordeel te krijgen óf je tegenstander uit te schakelen. Charles Leclerc haakte samen met Ferrari op ludieke wijze in op de Mario Kart-vergelijking, die de Monegask zelf in Australië ook al maakte.

Daarnaast was George Russell niet te spreken over Ferrari, dat nog een regelwijziging voor de startprocedure niet ziet zitten. De FIA zou de regel volgens hem graag aanpassen om de procedure eenvoudiger te maken, maar daarvoor is steun van de teams nodig. "Ze zouden het kunnen aanpassen. Ik denk dat ze het ook willen, maar daarvoor hebben ze een supermeerderheid van de teams nodig en die hebben ze niet. Je kunt waarschijnlijk wel raden welk team daartegen is", aldus de Mercedes-coureur.

De eerste dag in China verliep niet bepaald soepel voor Verstappen en zijn team. Na de vrije training ging Red Bull de sprintkwalificatie in, maar ze namen een risico met de set-up, zo legde technisch directeur Pierre Waché uit. Het zorgde ervoor dat de RB22 enorm dwarslag, waardoor Verstappen er niks mee kon. Hij eindigde op P8 en had meer dan een seconde achterstand op George Russell.

“De hele dag was een ramp, vooral qua tempo. Er was geen grip, geen balans. We verliezen veel tijd in de bochten en daarmee trigger je weer andere kleine problemen. Die bochten zijn voor ons het grootste probleem. We zullen kijken wat er nog mogelijk is, maar ik weet niet wat we nog kunnen doen”, baalt Verstappen.

Verstappen zal zich op donderdag 12 maart eerst melden bij de verplichte mediasessies op het circuit in Melbourne. Op vrijdag 13 maart beginnen de vrije trainingen. Zoals gebruikelijk moet de Europese kijker de wekker vroeg zetten om Verstappen live in actie te zien. De eerste vrije training begint namelijk al om 04:30 uur in de nacht.

Het raceweekend in China is een sprintweekend. Dat betekent dat er maar één vrije training is en de sprintkwalificatie op vrijdag 13 maart om 08:30 uur plaatsvindt. Op zaterdag 14 maart volgen de sprintrace om 04:00 en de kwalificatie voor de Grand Prix om 08:00 uur. Op zondag wordt de Grand Prix om 08:00 uur verreden.

Je kan alle verrichtingen van Max Verstappen in Australië live volgen door in te schakelen op Viaplay of F1TV Pro. Daarnaast blijf je middels de liveblogs en nieuwsartikelen van GPblog op de hoogte van al het nieuws. Deze website is op locatie in China om het nieuws direct vanaf het circuit op jouw scherm te leveren.

Vrije training: 04:30 uur - 05:30 uur

Sprintkwalificatie: 08:30 uur - 09:14 uur

Sprintrace: 04:00 uur - 05:00 uur

Kwalificatie: 08:00 uur - 09:00 uur

Grand Prix van China: 08:00 uur - 10:00 uur