Moeizame race Verstappen krijgt voor Red Bull een verrassend vervolg

Verstappen eindigde zondag als derde op het Circuit of the Americas, terwijl teamgenoot Isack Hadjar als zesde over de finish kwam. De twee Red Bull-coureurs verzamelden samen 23 punten. McLaren moest het doen met de vijfde plaats van Lando Norris en de zevende plaats van Oscar Piastri, goed voor zestien punten. Red Bull liep daardoor precies de zeven punten in die het voorafgaand aan de F1-race nog achterstond.

Hoewel beide Formule 1-teams nu evenveel punten hebben, neemt Red Bull de derde plaats over in het kampioenschap. De twee overwinningen van Verstappen geven deels de doorslag bij het vergelijken van de beste resultaten van beide teams. McLaren heeft dit seizoen eveneens twee races gewonnen, maar Red Bull heeft meer podiumplaatsen behaald.

Na de Grand Prix van Italië zag de situatie er voor Red Bull nog heel anders uit. McLaren had een voorsprong van 83 punten opgebouwd en leek de derde plaats in het kampioenschap stevig in handen te hebben. In de races daarna veranderde de onderlinge verhouding aanzienlijk.

Verstappen eindigde in Azerbeidzjan als tweede en won vervolgens de Grands Prix van Maleisië en Singapore. Red Bull verzamelde in die drie raceweekenden 102 punten, tegenover 33 voor McLaren. De achterstand liep daardoor terug tot zeven punten voorafgaand aan de race in Austin.

De resultaten van McLaren in die periode waren kostbaar. In Baku bleef het team zonder punten, terwijl Norris en Piastri elkaar tijdens de sprintrace in Singapore raakten. Red Bull profiteerde intussen van de betere resultaten van Verstappen, die in drie opeenvolgende Grands Prix twee overwinningen en een tweede plaats behaalde.

De derde plaats van Verstappen in Austin was voldoende om de resterende achterstand weg te werken. De Nederlander staat inmiddels op 236 punten in het coureurskampioenschap en heeft daarmee het grootste aandeel in het puntentotaal van Red Bull.

De opmars van Red Bull komt niet uitsluitend op naam van Verstappen. Hadjar heeft dit seizoen 105 punten verzameld en leverde met zijn zesde plaats in Austin opnieuw een belangrijke bijdrage. De Fransman scoorde acht punten, terwijl Verstappen er vijftien binnenhaalde.

McLaren probeerde in Austin het tij te keren met aanpassingen aan de auto. Het team bracht onder meer wijzigingen aan de vloer mee en werkte aan verbeteringen rond het remmen. Die aanpassingen voorkwamen echter niet dat Red Bull in de race meer punten scoorde.

Met nog vijf Grands Prix te gaan, ligt de strijd om de derde plaats volledig open. Mercedes leidt het constructeurskampioenschap met 607 punten, gevolgd door Ferrari met 474. Red Bull en McLaren volgen op gelijke hoogte, terwijl Racing Bulls met 102 punten op grote achterstand vijfde staat.