Hadjar spreekt zich uit over Verstappen en wijst op grote misser bij Red Bull

Hadjar liet tijdens de kwalificatie in Austin al zien dat hij het tempo van Verstappen kon volgen. Hij eindigde slechts 0.036 seconde achter zijn teamgenoot en begon de race vanaf de tweede startrij. Op zondag kon hij die uitgangspositie echter niet omzetten in een podiumplaats.

Een belangrijk moment ontstond toen Verstappen na zijn eerste pitstop achter Hadjar terechtkwam. Red Bull vroeg de Fransman om zijn teamgenoot voorbij te laten, maar volgens Hadjar was de situatie ingewikkelder dan het team vooraf had voorzien. De twee coureurs reden met verschillende strategieën, terwijl gedurende de race duidelijk werd dat een eenstopper de beste optie was.

"Het probleem is dat ik er uiteindelijk achter kwam dat het een race voor één pitstop was. Aan de andere kant kwamen ze daar ook achter, maar Max had zijn pitstop toen al gemaakt. Vervolgens kwam hij weer als een kogel achter me aan en ontstond er voor ons allebei een verwarrende situatie", legt Hadjar uit.

Hadjar liet Verstappen uiteindelijk voorbij, maar benadrukt dat de situatie beide Red Bull-coureurs tijd kostte. Verstappen kwam achter zijn teamgenoot in vuile lucht terecht, terwijl Hadjar zelf tijd moest opgeven om ruimte te maken.

"Vervolgens liet ik hem voorbij, maar ik kostte hem tijd doordat hij in mijn vuile lucht reed. Zelf verloor ik ook tijd omdat ik hem voorbij moest laten. Dat kwam doordat we niet hadden voorzien dat een eenstopper zo eenvoudig mogelijk was", aldus de Fransman.

De situatie past bij de problemen waar Red Bull tijdens de race tegenaan liep. Verstappen was eveneens ontevreden over zijn strategie en bandenkeuze. De Nederlander eindigde uiteindelijk als derde, nadat hij in de tweede helft van de race de strijd om P2 verloor van Charles Leclerc.

Naast de strategische problemen kreeg Hadjar ook te maken met gebrekkige radiocommunicatie. Hij kon zijn engineer niet altijd goed verstaan, waardoor het lastiger werd om informatie uit te wisselen. Daarnaast verwees de Red Bull-coureur naar problemen met de koppeling bij de start. Verstappen liep ook tegen beide problemen aan.

Hadjar vindt het vooral frustrerend dat juist zulke relatief kleine problemen hem een beter resultaat kosten. De snelheid van de auto was volgens hem wel aanwezig, maar andere onderdelen van het raceweekend verliepen niet goed genoeg.

"Het zijn op dit moment juist de kleine dingen die we niet goed voor elkaar krijgen", zegt Hadjar, die vervolgens de radioproblemen en de start aanhaalt. "Als we die twee dingen al oplossen, hadden we misschien op het podium kunnen staan. De moeilijkste dingen lijken we wel voor elkaar te krijgen, maar de simpele dingen niet."