Russell hekelt houding van 'egoïstisch' F1-team dat regelwijziging blokkeert

"Ik denk dat er een fout in zat die veel teams heeft verrast, namelijk de harvest limit tijdens de formatieronde. Het is een heel vreemde regel. Elke ronde heb je een limiet voor hoeveel energie je mag terugwinnen", legt Russell uit tegenover onder meer GPblog.

Tijdens de openingsrace van het seizoen in Melbourne ontstond er verwarring over de manier waarop energie mag worden teruggewonnen op de formatieronde. In de nieuwe 2026-regels geldt per ronde een limiet voor hoeveel energie via het systeem mag worden geoogst, iets wat volgens Russell onverwachte gevolgen had voor de start.

Door de manier waarop de regel werkt, ontstond er volgens hem een verschil tussen de voorste en achterste helft van het veld. Coureurs die al voorbij start-finishlijn stonden toen de formatieronde begon, zaten feitelijk al in dezelfde ronde van het energiesysteem. Daardoor telde alles wat zij deden op de formatieronde direct mee voor hun harvest-limiet.

"De coureurs achteraan doen hun formatieronde, gaan dan van de lijn, gaan de start-finishlijn over en dan reset het systeem omdat ze eigenlijk al in de volgende ronde zitten", zegt Russell. Voor coureurs vooraan, waaronder de Brit zelf, pakte dat minder gunstig uit. Russell startte in Australië vanaf pole position en merkte al snel dat zijn energiebeheer anders werkte dan verwacht.

"Toen ik op het gas ging, laadde ik de batterij op, maar dat kostte ongeveer vijftig procent van mijn harvest limit van die ronde. Halverwege het circuit kon ik de batterij niet meer opladen. Ik had geen power om goede burn-outs te doen", vertelt hij. Volgens Russell ging daardoor een groot deel van het veld de mist in bij de voorbereiding van de start. "Zoals ik zei: de helft van de grid heeft het in Melbourne verkeerd gedaan. Nu weten we waar we op moeten letten."

De FIA zou de regel volgens hem graag aanpassen om de procedure eenvoudiger te maken, maar daarvoor is steun van de teams nodig. En die is er voorlopig niet. "Ze zouden het kunnen aanpassen. Ik denk dat ze het ook willen, maar daarvoor hebben ze een supermeerderheid van de teams nodig en die hebben ze niet. Je kunt waarschijnlijk wel raden welk team daartegen is", zegt Russell.

Ferrari en F1-teams die motoren afnemen van Italiaanse fabrikant kwamen duidelijk beter van hun plek bij de start in Australië, wat Charles Leclerc in staat stelde om de leiding te pakken in de eerste bocht. Volgens Russell is het ironisch dat een – in zijn ogen – relatief kleine regel door één team niet wordt aangepast, terwijl de regel volgens hem weinig toevoegt.

"De FIA wilde het ons gewoon wat makkelijker maken door die harvest limit te schrappen, maar vaak zijn teams gewoon egoïstisch en doen ze wat het beste voor henzelf is", zegt hij. "Dat hoort bij de Formule 1 en bij de uitdaging. We gaan ermee om en ik denk dat de starts in China een stuk beter zullen zijn."