'Zelfzuchtig' Ferrari ligt dwars: Verstappen begrijpt wel waarom

“Het is een kwestie van tijd voor we een enorme crash hebben’’, zei Sergio Perez aan het begin van de media dag in Shanghai. Het is een opmerkelijke stelling en één die wordt gedeeld door velen op de paddock. Na de bijna crash van Franco Colapinto en Liam Lawson in Australië, zijn de meeste coureurs het erover eens dat dit de volgende keer zomaar weer kan gebeuren.

Met de gloednieuwe motoren is het een veel moeilijkere opgave op goed weg te komen bij de start. Dat bleek al tijdens de wintertest in Bahrein, toen er grote verschillen te zien waren tussen hoe verschillende wagens wegkwamen. Het zorgt voor gevaarlijke situaties, waarbij de snelheidsverschillen enorm zijn en een crash een enorme impact zou hebben.

Lawson was ervan overtuigd dat Colapinto bovenop hem zou rijden en de Nieuw-Zeelander had zich al schrap gezet voor de impact. Die impact kwam er door een indrukwekkende reflex van de Argentijn niet. Toch is ook Lawson er niet gerust op dat het de volgende keer wel goed zal gaan. De meeste coureurs noemen het een loterij, zo moeilijk het starten nu is. Je kan als coureur alles goed doen, maar alsnog stil komen te staan op de startgrid. Er zijn oplossingen voor handen, maar voor de Chinese Grand Prix wordt er nog helemaal niks veranderd.

Volgens Carlos Sainz zitten de meeste coureurs en teams op één lijn. Het moet immers gaan om het belang van de Formule 1. Gevraagd door GPblog of het niet moeilijk is om iedereen op een lijn te krijgen om tot beslissingen te komen, zegt Sainz dan ook dat dit niet nodig is. De F1 en FIA kunnen ingrijpen als dat nodig is.

En dat klopt. De F1 en FIA kunnen ingrijpen, maar hebben daarvoor wel een merendeel van de stakeholders nodig om voor te stemmen en dat gebeurt simpelweg niet. Iedereen in de Formule 1 heeft namelijk zijn eigen belang en lijkt dat logischerwijs altijd boven dat van de F1 te stellen. George Russell noemde het ‘zelfzuchtig’ dat er één fabrikant was die dwarslag bij de stemming. Russell noemde de naam Ferrari niet, maar gezien de topstarts van Ferrari laat het zich raden dat zij tegen het plan stemmen, zoals dat ook gold voor klanten Cadillac en Haas.

Dat laatste wordt bevestigd door Ayao Komatsu. Volgens de teambaas van Haas slaat het nergens op dat de andere fabrikanten en teams na één race al een wijziging willen. De Japanner vergelijkt het met het verplaatsen van de doelpalen tijdens de rust van een voetbalwedstrijd. Elke fabrikant en elk team ging dit seizoen in met dezelfde regels, het is volgens hem aan iedereen om die regels zo goed mogelijk uit te voeren.

Max Verstappen zegt de stelling van Ferrari wel te begrijpen. ‘’ Sommigen zijn natuurlijk blij met die regels nu, omdat ze vooraan rijden. Dat moet je natuurlijk altijd wel meenemen. Dat sommigen dan toch zeggen van ‘ja, ik vind het eigenlijk wel prima zo’. Dat kan ik aan de ene kant natuurlijk wel begrijpen, maar aan de andere kant moet je natuurlijk wel denken aan de sport. Als je iedereen uit de auto zag stappen (in Melbourne, red.), zag ik niet heel veel blije gezichten om eerlijk te zijn.’’

Het blijft een moeilijke situatie. Net als een week geleden, toen opeens de vierde straight line mode werd verwijderd omdat coureurs hun zorgen hadden geuit, wil Ferrari vooral dat er wordt vastgehouden aan de bestaande regels. Als men zich niet veilig voelt over een start op het rechte stuk, kan er altijd vanuit de pitstraat worden gestart.

En ergens heeft Ferrari daar natuurlijk een punt. De regels liggen al geruime tijd vast en Ferrari heeft daar duidelijk het beste huiswerk gedaan. Moet Ferrari dan ‘gestraft’ worden omdat de rest heeft zitten slapen, of moet de rest ervoor zorgen dat ze het net als Ferrari gewoon goed voor elkaar hebben?

Het is duidelijk dat de nieuwe regels voor veel irritatie zorgen in de paddock, maar de start is niet het grootste probleem. Coureurs die op halve snelheid door een bocht gaan, dat gaat echt in tegen als wat F1 zou moeten zijn. Dat bepaalde fabrikanten de startprocedure niet op orde hebben, is misschien wel meer een probleem wat bij de fabrikanten zelf ligt om op te lossen.