De Grand Prix van China 2020
Met de rechte stukken van Bahrein en Vietnam achter de rug, is het circuit in China misschien wel de eerste waar ook auto’s met een focus op downforce kunnen laten zien waartoe ze in staat zijn. Tijdens de eerste race van het seizoen in Melbourne kon dat deels, maar inhalen is en blijft daar toch wel een dingetje. In Shanghai zijn er meer dan voldoende plekken om, als je goed genoeg uit het bochtige deel komt, je de DRS open kan knallen en een wagen voorbij kan.
Vanaf 2004 staat het circuit van Hermann Tilke op de kalender en de snelste ronde die toen op de borden werd gezet door Michael Schumacher in zijn Ferrari, is sindsdien nooit meer verbroken. In 2018 dook Sebastian Vettel weliswaar dik een seconde onder de tijd van Schumi, maar dat betrof het rondje in de kwalificatie op zaterdag. De 1:32.238 van Schumacher is tijdens een race nog nooit verbroken.
Hoe ziet het raceweekend van de Chinese Grand Prix er uit?
Halverwege april staat de Grand Prix van China op de kalender, met de eerste twee vrije trainingen op vrijdag 17 april. De persconferentie met een aantal teambazen en coureurs staan één dag eerder op het programma. In alle vroegte scheuren de coureurs op de vrijdag al de pits uit, namelijk vier uur Nederlandse tijd. Yep, in de ochtend. De kwalificatie op de zaterdag begint op een iets comfortabelere acht uur in de ochtend, de race op zondag 19 april om 8:10.
Hoe laat begint de Grand Prix van China?
Net als voorgaande jaren is de GP van China live te volgen in het liveblog van GPblog vanaf een uur voor de start van de race. De starttijd van de Chinese Grand Prix is 8:10 Nederlandse tijd en de race is vanaf dat tijdstip ook live te volgen op het sportkanaal van Ziggo. De eerste twee vrije trainingen zijn eveneens te volgen op de kanalen van Ziggo.
[tijdenoverzicht in schema]
Max Verstappen in China
De eerste race van het seizoen waar de Red Bull Racing zich overduidelijk als een vis in het water voelt in bepaalde sectoren. In voorgaande jaren was sector drie met het lange rechte stuk (en vervolgens start/finish) een pijnlijke voor de wagens van Red Bull maar met Honda moet dat anders zijn. Meer snelheid op de rechte stukken en toch de wendbaarheid die we ondertussen gewend zijn van de wagens van het Oostenrijkse team.
De Grand Prix van China 2018 verliep voor Max Verstappen helaas niet zo fijn als die van het jaar daarvoor. In 2017 pakte Verstappen nog een podium in de tweede race van het seizoen (Bahrein en China waren in dat jaar omgedraaid), in 2018 lag de eerste overwinning van het seizoen voor het oprapen. Een late safety car en een snelle pitstop bij zowel Verstappen als Ricciardo (toen nog de teammaat van de Nederlander) gaf de perfecte papieren om langs Sebastian Vettel en Valtteri Bottas te rijden.
De Nederlander was alleen te gretig en in de hairpin ging het mis in rondje 43. Verstappen kwam van ver en plaatste een inhaalactie op Sebastian Vettel. Max gleed vol in de zijkant van Vettel waardoor beide heren spinden. Verstappen kreeg een tijdstraf van tien seconden en eindigde als vijfde, zijn teamgenoot bewaarde wel de rust en pakte de overwinning.
In 2019 was de Chinese Grand Prix geen enerverende race voor onze landgenoot. De RB15 had niet de snelheid om met Mercedes en Ferrari te wedijveren in de kwalificatie. Tijdens de race wist hij door een blunder aan de pitmuur bij Ferrari een plaats goed te maken ten opzichte van Charles Leclerc en werd zo nog vierde.
[Actiepunten]
